גורם ביטחוני טורקי אמר למספר כלי תקשורת כי מדובר באירוע הדומה באופן מדויק לפיגוע שאירע בשדה התעופה בבריסל, בלגיה, שם הגיעו מחבלים ופוצצו את עצמם בטרמינל, באירוע שגרם למותם של 12 בני אדם. בתיעוד האחרון נראה אחד המחבלים שהוא פגוע ונכנס לתוך השדה צולע, וכושל בניסיון להמשיך לירות. הרובה נופל רחוק ממנו, הוא מתפתל על הרצפה ומתפוצץ.
על פי עדויות שהגיעו של נפגעים בפיגוע, נוצר "כדור אש ענק", שפגע בכל מי שעמד סביבם. היריות החלו בשעה 22:30 שעון טורקיה, בכניסה למקום ושניות לאחר מכן אירע הפיצוץ. במהלך הלילה האטו הטורקים את רשת האינטרנט במדינה, ואסרו על שידור ישיר מהאירוע . דאעש עדיין לא לקח אחריות על הפיגוע, אך למרות זאת, כל הסימנים מצביעים על כך שהוא זה שאחראי לאירוע.
הארגון עדיין לא נטל אחריות על הפיגוע, בניגוד לפיגועים אחרים, אך דרך הפעולה מצביעה על כך שמדובר באירוע דומה למה שייצר כבר בעבר. דאעש סופג בחודשים האחרונים מכות קשות בגזרות הלחימה, אך עדיין מצליח להוציא לפועל פיגועים ברחבי אירופה, כשהכוננות הגבוהה סביב טורניר היורו עדיין קיימת, וצפויה להתהדק בעקבות האירוע האחרון.