נשים שסבלו התעללות בילדותן – חיות פחות

נשים שסבלו מהתעללות פיזית או נפשית בילדותן או בנערותן עלולות למות עוד לפני שיגיעו לגיל העמידה, כך עולה ממחקר שביצעו חוקרים אמריקאים. החוקרים בדקו כ־6,300 נבדקים במשך שני עשורים. נמצא כי הסיכוי של נשים שדיווחו על התעללות פיזית בנעוריהן ובילדותן למות בגיל צעיר גבוה ב־58% מיתר האוכלוסייה. נשים שסיפרו כי סבלו מהתעללות נפשית בנעוריהן היו בסיכון יתר של 22% למות בגיל צעיר ביחס לכלל האוכלוסייה.

"ההשפעה של התעללות בילדות אינה רק פסיכיאטרית", אמרה מובילת המחקר, אדית חן, חוקרת בתחום הפסיכולוגיה באוניברסיטת אוונסטון שבאילינוי לרשת החדשות פוקס ניוז, שפרסמה את המחקר. "להתעללות בגיל צעיר יש גם השפעה על הבריאות הגופנית. כך עולה מהדיווחים שקיבלנו מהנבדקות".

בקרב גברים, לעומת זאת, לא נמצא קשר בין הדיווחים על התעללות פיזית או נפשית בילדות לבין תוחלת החיים. "אנחנו משערים שישנם הבדלים בין הדרך שבה גברים ונשים מתמודדים עם לחץ, או שאולי יש הבדלים ביולוגיים בין גברים ונשים (כמו הבדלים הורמונליים) המשפיעים על ההתמודדות שלהם עם לחץ", הוסיפה החוקרת.

כדי לבחון את ההשפעה ארוכת הטווח של התעללות בילדות על תוחלת החיים בחנו חן ועמיתיה נתונים של דיווחים על התעללות בשאלונים לנבדקים מהשנים 1995 ו־1996, בעת שהנבדקים היו בסוף שנות ה־20 לחייהם. לקראת סוף המחקר, קרוב ל־1,100 מהמשתתפים נפטרו, נתון המהווה כ־17% מהאוכלוסייה המקורית שנבדקה. בסוף המחקר היו השורדים והשורדות בני 47 בממוצע.

הגברים נטו לדווח יותר על התעללות פיזית קשה או בינונית בילדות מאשר הנשים, אבל נשים שדיווחו על התעללות פיזית קשה או על התעללות נפשית בידי הורה היו בסיכון גבוה יותר למוות. עוד עלה כי המעמד הסוציו־אקונומי, דיכאון בבגרות או מאפייני אישיות לא הסבירו את המוות המוקדם של אותן נשים שעברו התעללות בילדות.

למחקר כמה מגבלות: הוא מבוסס על עדויות של הנבדקים ונעשה בעיקר בקרב אוכלוסיית לבנים. ייתכן כי באוכלוסיות ממוצא אתני אחר התוצאות היו שונות.

ד"ר עידן שליו, חוקר בתחום בריאות התנהגותית מאוניברסיטת פנסילבניה, שכתב מאמר נלווה למחקר, אמר: "הממצאים החדשים מצביעים על כך שנשים העוברות התעללות בילדותן נמצאות בסיכון למוות מוקדם. הממצאים תקפים גם לאחר שנערכה בקרה למשתנים אחרים שהיו יכולים להסביר מוות מוקדם כגון אישיות, דיכאון או מעמד סוציו־אקונומי".