בין החותמים על ההצהרה ניתן למנות שישה מראשי ה-CIA לשעבר, בהם גם דיוויד פטראוס, שהיה מועמד להיות מזכיר המדינה בימיו הראשונים של ממשל טראמפ. בנוסף אליהם, מנויים גם חמישה סגנים לשעבר של ראשי ה-CIA, וראש המודיעין הלאומי לשעבר ג'יימס קלאפר, ששמו הופיע ברשימת הבכירים לשעבר שעשויים לאבד את סיווגם הביטחוני. הבכירים ציינו גם כי הם לא בהכרח מסכימים עם דעותיו של ברנן, אך עומדים על זכותו להגיד אותן.
בדבריו פנה לטראמפ ואמר כי היה "רואה בזה כבוד אם היית מבטל גם את הסיווג הביטחוני שלי, כדי שאוכל להוסיף את שמי לרשימת הגברים והנשים שדיברו נגד הנשיאות שלך". מקרייוון ביקר בחריפות את הנשיא במאמר ואמר כי אין לו את התכונות והכישורים המתאימים למנהיג טוב.
"באמצעות הפעולות שלך, אתה מביך אותנו בעיני הילדים שלנו, משפיל אותנו בבמה העולמית, וגרוע מכל, מחלק אותנו כאומה". כתב הקצין הבכיר בדימוס, "אם אתה חושב לרגע שהטקטיקות של תקופת המקארתיזם שלך ידכאו את קולות הביקורת, אתה טועה טעות מרה".
כזכור, מזכירת הבית הלבן שרה סנדרס הגנה על ההחלטה של טראמפ ואמרה כי "לנשיא יש אחריות חוקתית להגן על מידע מסווג ועל מי מקבל גישה אליו, ובפעולה הזו הוא ממלא את האחריות הזו". אולם, על אף ההכחשות, הדעה הרווחת בארה"ב היא שביטול הסיווג הביטחוני של ברנן מגיע כנקמה על הביקורת שהשמיע כלפי הנשיא, לאחר שטראמפ ציין עוד בחודש שעבר על כוונתו לבטל את הסיווג בעקבות "פרשנות מטורפת שמסייעת למטרותיהם של אויבי המדינה".
ברנן עצמו אמר ביחס להחלטה של הנשיא לשלול את סיווגו הביטחוני כי היא חלק מניסיונו ומאמציו לדכא את חופש הביטוי ולהעניש את מבקריו. בנוסף אמר, כי "מעשיו של טראמפ צריכים להדאיג את כל האמריקנים".
התרעות פיקוד העורף