כזכור, פרשת היעלמות העיתונאי, שמערערת את יחסי החוץ של סעודיה ופוגעת במאמצי המיתוג מחדש שלה, החלה בתחילת החודש. חשוקג'י, עיתונאי סעודי גולה וביקורתי כלפי בית המלוכה, נכנס לקונסוליה הסעודית באיסטנבול כדי להנפיק טופס שמוכיח שהוא התגרש, וזאת כדי להתחתן עם זוגתו הטורקית. 12 שעות אחר כך, דיווחה זוגתו, שחיכתה מחוץ לקונסוליה, לרשויות בטורקיה, כי בעלה המיועד לא יצא מהבניין.
הרשויות בטורקיה החלו בחקירת ההיעלמות, והגיעו למסקנה שהעיתונאי נרצח במבנה הקונסוליה, דבר שהממלכה הכחישה, עד ששינתה את גרסתה הלילה, כאמור. במהלך החקירה טענו הטורקים כי הצליחו להשיג הקלטה המתעדת את מותו של חשוקג'י, שהוקלטה בעזרת השעון החכם שענד, בה הוא נשמע נחקר, מעונה ולבסוף נרצח בחניקה. בנוסף, טורקיה טענה כי זוהתה חוליית המחסלים הסעודית - כ-15 איש שהגיעו לאיסטנבול במיוחד, ובהם מספר אנשים הקשורים לבית המלוכה וליורש העצר מוחמד בן-סלמאן עצמו.
התרעות פיקוד העורף