גורמי החקירה, שממשיכים לחקור את נסיבות האירוע, מסרו תחילה, כי הרקע אינו מסתמן כפיגוע טרור או בעל מניעים אנטישמיים, אולם ככל שהשעות נקפו, החלה להשתנות התמונה, והרשויות הבהירו כי יש סימנים שמעידים על כך שההתקפה הייתה מכוונת. כמו כן, לפי ה"ניו יורק טיימס", אחד החשודים בביצוע הירי פרסם טרם האירוע פוסטים אנטי שמיים ואנטי משטרתיים בחשבונו ברשתות החברתיות.
ראש עיריית ג'רזי סיטי, סטיבן פולופ, אמר לאחר בדיקת התיעוד ממצלמות האבטחה באזור, כי "בהתבסס על החקירה הראשונית שלנו, אנו מאמינים כעת כי היורים תכננו להגיע מראש למקום בו תקפו. כדי לנקוט במשנה זהירות, הקהילה עשויה לראות משאבים משטרתיים נוספים בימים ובשבועות הקרובים. אין לנו שום אינדיקציה שיש איומים נוספים".
התרעות פיקוד העורף