לפי גורמים רשמיים בארה"ב ואחרים שמעורים בפרטי התוכנית, ממשל טראמפ מתכונן להטיל סנקציות נגד שחיתות נגד פוליטיקאים ואנשי עסקים לבנונים בולטים במטרה להחליש את השפעת חיזבאללה ביום שאחרי הפיצוץ בנמל ביירות בשבוע שעבר. הנשיא טראמפ השתמש בסנקציות ככלי מרכזי בקמפיין "מקסימום לחץ" שהוביל כנגד איראן. כעת, ישנם קולות בממשל טראמפ שרוצים לראות את הבית הלבן מפעיל לחץ גם על לבנון.
לדברי הגורמים, מדובר בהזדמנות לתקוע טריז בין חיזבאללה לבין בעלי בריתו הלבנונים, כחלק ממאמץ מרחב יותר להכיל את ארגן הטרור השיעי שמגובה על ידי איראן. חיזבאללה היה חלק מהקואליציה בלבנון במשך יותר מעשור ומהווה את הסיכון האזורי הגדול ביותר לישראל, שהפציצה כוחות חיזבאללה בסוריה בלבנון כדי למנוע ממנו לצבור טילים מתקדמים.
"אני לא רואה איך ניתן להגיב לאירוע מהסוג הזה באופן אחר מלבד 'מקסימום לחץ'", אמר אחד הגורמים. גורמים אחרים אמרו כי הם רוצים לפעול במהירות כך שהסנקציות יעבירו מסר, לפיו לבנון צריכה לשנות מסלול לפני שהיא מבקשת מיליארדי דולרים בסיוע בינלאומי לשיקום ביירות.
כזכור, ביירות ניצבת בפני מסע שייקום מאיים אחרי ש-2,750 טונות של דשן מתנדף שאוחסנו בנמל במשך שנים גרמו לאחד הפיצוצים הלא-גרעיניים הגדולים ביותר בהיסטוריה, שהחריב שכונות שלמות. הממשלה הלבנונית בת השמונה חודשים נאלצה לפרוש בעקבות מחאות הענק שפרצו אחרי הפיצוץ, ויצרה מחלוקת חדשה בנוגע לזהות ההנהגה החדשה של המדינה.
אולם, בעוד ארה"ב רואה באווירה הפוליטית הזדמנות ייחודית להטלת סנקציות שיניעו את לבנון, היעילות של סנקציות כלכליות כאלו הוכחה כחמקמקה. תוכניות הסנקציות הקיימות של הממשל נגד חיזבאללה, כמו אלה נגד איראן וונצואלה, גבו ממדינות אלו מחיר כלכלי אך לא שברו את אחיזתן הפוליטית בכוח.
"חלקנו מקווים שנוכל סוף סוף לנצל את המצב כדי לטלטל את העניינים בקרב האליטות הפוליטיות שם", אמר גורם בכיר בארה"ב שמתמחה במזרח התיכון. "נראה לי כי המחאה העממית הזועמת, יחד עם לחץ חיצוני שחושב בקפידה, יכולים לכפות שינויים גדולים באופן שבו האליטות מנהלות את עסקיהן הפוליטיים, שלא לדבר הכלכליים, ביחס לחיזבאללה".
בכירים בארה"ב אומרים כי הם רוצים לנצל את התגובה הפוליטית בכדי לעצב ממשלה טכנוקרטית חדשה שמוכנה להתמודד עם השחיתות, חוסר השקיפות וחוסר לקיחת האחריות, שמאפשרים למימון הטרור ולהלבנת הון לשגשג במדינה. בלבנון מתייחסים בציניות רבה ליכולתה של כל ממשלה חדשה לבצע שינויים. הממשלה שהתפטרה השבוע הייתה אמורה להיות קואליציה טכנוקרטית, אך מעולם לא הצליחה לקדם רפורמות.
מעבר לסנקציות, ממשל טראמפ מתכנן למנף מיליארדי דולרים במימון הצרכים של ביירות כדי להתניע את הכלכלה הכושלת. ארה"ב היא בעלת המניות החזקה ביותר של קרן המטבע הבינלאומית, ומנכ"ל משרד האוצר לעניינים בינלאומיים לשעבר, דיוויד מלפס, עומד בראש הבנק העולמי, שמתכנן להעביר סיוע בינלאומי ללבנון.
גורם בכיר בממשל אמר כי "כדי להתמודד עם השחיתות בלבנון, אתה זקוק לממשלה שמוכנה ומסוגלת גם ... להגביר את השקיפות והאחריות ביחס לפעולות הממשלתיות והכספים".
במהלך השנים האחרונות ארה"ב הטילה סנקציות על בכירי חיזבאללה ואנשי העסקים שלכאורה הם בעלי ממון מרכזי בקבוצה. לאחרונה אף הוטלו לראשונה סנקציות על חלק מבני הברית של חיזבאללה בממשלת לבנון, אולם גורמים בממשל חושבים כי הסביבה הפוליטית הלבנונית הנכחית הינה נוחה יותר להשפעת סנקציות.
גורמים רשמיים בארה"ב אומרים כי הברית של חיזבאללה עם איראן מתדלקת את חוסר היציבות בלבנון ובכל האזור. לפי הגורמים, חיזבאללה מסתמך מאוד על פיקוח חלש על הכלכלה והמערכת הפיננסית כדי לממן את פעילותו מפעילות בלתי חוקית, ולכן מעוניין לשמור על מערכת פוליטית חלשה שהוא יכול לשלוט בה.
הסנקציות - המופעלות תחת סמכויות שנועדו להעניש עבירות על זכויות אדם, ניצול ושחיתות - מקפיאות את כל הנכסים שנמצאים בשטח השיפוט האמריקאי ומונעות מהם כניסה לארה"ב. הן יכולות גם לסייע בהגבלת השחיתות ומימון הטרור, מאחר שבנקים בינלאומיים, שותפי סחר וממשלות נוהגות להימנע ממגעים עם מי שמופיעים ברשימה השחורה של ארה"ב.
התרעות פיקוד העורף