האתגרים שניצבו בפני ביידן לא היו פשוטים כאשר שם את ידו על ספר התנ"ך ונשבע אמונים כנשיא ה-46 של ארה"ב על מדרגות בניין הקפיטול ב-20 בינואר. מגפת הקורונה הכתה בעוצמה בארה"ב ומניין המתים הגיע ל-400 אלף אחרי שנה בלבד; הקיטוב החברתי, הגזעי והפוליטי הוא הקשה ביותר מאז מלחמת האזרחים, כאשר שבועיים בלבד קודם לכן הסתער המון מוסת על ליבה של הדמוקרטיה האמריקאית; ורבות מבעלות בריתה של ארה"ב ברחבי העולם כבר לא ראו בה שותפה אמינה.
בשל תיאוריות הקונספירציה של דונלד טראמפ ותומכיו לגבי תוצאות הבחירות, נמנע הממשל היוצא לקיים את הליך העברת השלטון המסודר לאנשיו של ביידן עד הרגע האחרון כמעט. "כאשר נכנסתי לתפקיד, לא הייתה לנו מספיק גישה למידע לגבי המתרחש בחלק מהסוכנויות", הודה ביידן בשיחה עם מגישי חדשות בכירים ביום רביעי. "במילים אחרות, הייתה העברת שלטון מועטה בלבד".
כעת, מנסה ביידן להעביר שתי חקיקות ענק נוספות - תוכנית להשקעה בתשתיות בשווי 2.3 טריליון דולר ותוכנית של 1.8 טריליון דולר עבור תוכניות חברתיות. הרוב הדמוקרטי עשוי לאפשר לנשיא להצליח במשימה המורכבת, אבל הוא היה רוצה להעביר אותה באופן דו-מפלגתי רחב ככל האפשר כדי לשלוח מסר לציבור.
כמי שמכיר את הפוליטיקה בוושינגטון במשך חצי מאה, ביידן יודע כיצד לדבר גם עם הצד היריב, אבל הוא יצטרך להתגמש אם ירצה לקבל תמיכה מהרפובליקנים שלא רוצים לראות ממשלה גדולה מדי או סוציאליסטית מדי, אבל גם לא רוצים להרגיז את טראמפ שיכול לנקום בהם בקלפי.
אי אפשר גם להתעלם מההישג של ביידן שבנה את הקבינט שמייצג את החברה האמריקאית יותר מכל קודמיו, וייתכן שזו הסיבה שהוא גם הנשיא הראשון שכל המינויים המקוריים שלו זכו לאישור הסנאט.
לצד קמלה האריס, האישה הראשונה בתפקיד סגנית הנשיא, יש בקבינט גם את לויד אוסטין כמזכיר ההגנה השחור הראשון, ג'נט ילן האישה הראשונה בתפקיד שרת האוצר, אלחנדרו מיורקאס הוא הלטיני והמהגר הראשון במשרד להגנת המולדת, שרת הפנים דב האאלנד היא הילידה האמריקאית הראשונה בקבינט ושר התחבורה פיט בוטיג'ג' הוא חבר הקבינט המוצהר הראשון מהקהילה הגאה. כמו כן, מבין 1,500 האנשים שביידן מינה לסוכנויות הממשל, יש 58 אחוז נשים.
אבל גם מול שתי היריבות, הוא פעל למצוא נתיבים לשיתוף פעולה, כפי שהיה בהסכם עם רוסיה על חידוש אמנתSTART לצמצום כלי נשק אסטרטגיים בחמש שנים נוספות ובהצהרה עם סין על שיתוף פעולה בנושא המאבק בהתחממות כדור הארץ.
חשוב לזכור, למרות הכל, שמדובר רק במאה ימים בלבד מתוך כהונה שאמורה להימשך ארבע שנים, אם הבריאות תאפשר, כאשר ההערכות הן כי הוא לא יתמודד ב-2024. המהירות שבה פועל ביידן מעידה כי גם הוא מבין שהזמן דוחק והוא עושה את כל מה שהוא מוצא לנכון כדי לייצב את הספינה - או את המטוס אם להשתמש במטאפורה שבתחילת הכתבה - ולאפשר לציבור האמריקאי להיות אופטימי שוב אחרי השנה האחרונה, ובכלל אחרי ארבע השנים האחרונות.
כמו פרנקלין דלנו רוזוולט, שנבחר לנשיאות אחרי הקריסה הכלכלית של 1929 ובאמצעות הניו דיל הציב את היסודות שהפכו את ארה"ב למעצמה המובילה בעולם, כך רוצה גם ביידן - הנשיא האחרון שנולד כשרוזוולט עדיין היה בבית הלבן - להבטיח שארה"ב היא המעצמה המובילה גם במאה ה-21, מול סין וכל שאר האתגרים, אבל גם מדינה שבה השנאה מפנה את מקומה לכבוד הדדי ולאמפתיה, שבה כל האזרחים מרגישים שווים ובטוחים ויכולים לחיות בכבוד. האם המציאות תאפשר לו להגשים את החזון הנשגב? ימים יגידו.
התרעות פיקוד העורף