"סביר להניח שהצבא הרוסי החליט לסגת לחלוטין מעמדותיו ברחבי חרקוב, זאת לנוכח התקפות הנגד האוקראיניות, והזמינות המוגבלת של כוחות תגבורת", כתבו במכון, "יחידות הצבא הרוסי כלל לא ניסו להחזיק מעמד בימים האחרונים נגד המתקפות של האוקראינים עליהם, למעט כמה מקרים יוצאי דופן". עוד נכתב כי תרחיש בו אוקראינה תתקוף באזור זה אינו סביר, בשל הקושי של המערכה הצבאית והימצאותם של מקורות מים רבים באזור.
עם זאת, אולכסנדרה אוסטינובה, מחוקקת אוקראינית, ציינה כי "המצב בשדה הקרב גרוע בהרבה מכפי שהיה בראשית המלחמה". היא הסבירה במהלך שיחה שקיימה עם עיתונאים, במסגרת שולחן עגול של קרן מרשל הגרמנית בוושינגטון, כי המצב באוקראינה - "גיהנום. אנחנו מאבדים יותר גברים מאשר בימיה הראשונים של הפלישה הרוסית".
התרעות פיקוד העורף