ביידן טען בנאומו כי המחלה נבעה מכך שהתגורר בסמוך לבתי זיקוק נפט בצעירותו. "זו הסיבה שאני וכל כך הרבה אנשים אחרים שגדלתי איתם סובלים מסרטן, ומדוע, במשך זמן ארוך ביותר, דלאוור סבלה משיעור הסרטן הגבוה ביותר במדינה", אמר הנשיא והדגיש את הצורך להתרחק מדלקים מאובנים.
בעקבות דבריו, הבית הלבן הוציא הבוקר הבהרה כי הנשיא מתכוון שהיה חולה בתקופה שקדמה לכניסתו לתפקיד. והודגש כי בסיכום הרפואי האחרון שלו מנובמבר האחרון, שפורסם לציבור, לא נראית שום אינדיקציה לכך שביידן חולה בסרטן או בבעיות בריאותיות משמעותיות אחרות.
התרעות פיקוד העורף