בתוך כך, החשוד במעשה הוא האדי מאטר, בן 24 מניו ג'רזי, ממוצא לבנוני, ויואשם בנסיון רצח מדרגה שנייה. עם זאת, על פי המשטרה, שעובדת בשיתוף עם ה-FBI, טרם ברור המניע הישיר לתקיפה אך על פי ההערכה החשוד פעל לבדו.
כזכור, הסופר בן ה-75 עורר את זעמם של מוסלמים רבים לאחר שכתב את ספרו "פסוקי השטן" מ-1988, בו העליב כביכול את הנביא מוחמד והקוראן. בעקבות כך קיבל מאז רושדי איומים על חייו. פקיסטן אסרה על מכירת ספריו במדינה, ובאיראן כבר נגזר עליו גזר דין מוות אם יגיע למדינה.
התרעות פיקוד העורף