במקביל, נשיא אוקראינה וולדימיר זלנסקי הזהיר במהלך הלילה (בין שבת לראשון) את אזרחי מדינתו מפני מתקפה רוסית ביום רביעי הקרוב - יום העצמאות האוקראיני. "אסור לנו לאפשר למוסקבה לפיץ 'דכדוך ופחד' בקרבנו", הסביר, "עלינו להיות מודעים לכך שרוסיה עשויה לנסות ולבצע פעולה מכוערת במיוחד, משהו מרושע מאוד". יום העצמאות האוקראיני, שמציין את יום השנה ה-31 לשחרור המדינה מהשלטון הסובייטי, ושישה חודשים לראשית הפלישה הרוסית למדינה, חל ב-24 באוגוסט.
"אתה יכול ממש להרגיש את חצי האי קרים באוויר השנה, שהכיבוש שלו הוא זמני בלבד - ואוקראינה תחזור לשם", הוסיף הנשיא האוקראיני. בתוך כך, גורמים במערב טענו כי להתקפות הגוברות על מתקנים צבאיים רוסיים בחצי האי קרים יש "השפעה פסיכולוגית משמעותית" על הקרמלין, כאשר אתמול נמשכו התקריות בפיצוץ של רחפן במפקדת הצי הרוסי בים השחור בעיר סבסטופול.
ביום רביעי בלילה התרחשו פיצוצים בבסיס חיל האוויר בלבק שליד סבסטופול, אולם צילומי לוויין לא הראו נזקים כלשהם. לפני כשבועיים התפוצץ מאגר תחמושת בבסיס חיל האוויר סאקי, וההערכות הן כי יותר ממחצית ממטוסי התקיפה הרוסיים בים השחור נפגעו.
גורמים מערביים העריכו כי ההתקפות בחצי האי קרים, כ־200 ק"מ מקו החזית, גרמו לזעזוע בקרב ההנהגה הרוסית. "אוקראינה מצליחה כעת להשיג השפעות קינטיות עמוק מעבר לקווים הרוסיים", אמר אחד הגורמים בתדרוך לכלי תקשורת. "לתקריות האלה הייתה השפעה חומרית על הסיוע הלוגיסטי הרוסי, אבל חשוב מכך - הייתה לכך השפעה פסיכולוגית על ההנהגה הרוסית".
בתוך כך, נמשך המתח סביב תחנת הכוח הגרעינית בזפוריז'יה שבדרום אוקראינה, הגדולה ביותר באירופה. הסוגיה עלתה בשיחתם של נשיא צרפת עמנואל מקרון ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין ביום שישי, בטקס לציון שחרור עיר בדרום צרפת מהכיבוש הנאצי במלחמת העולם השנייה. לפי ההודעה הצרפתית, פוטין שינה את עמדתו והביע הסכמה לביקור של צוות מטעם האו"ם בתחנת הכוח.
התרעות פיקוד העורף