"האם הייתי יכול לעשות יותר? כן, להבקיע פנדל אחד יותר בגמר מול חוף השנהב", נאנח אתמול (רביעי) אברם גרנט, מאמן נבחרת גאנה בשיחה עם 103FM, "אני עצמי טוב בפנדלים. אתם יכולים לשאול את אבי נמני אם באימונים לא הייתי מספר 1 בפנדלים".
כזכור, גרנט וגאנה נוצחו בראשית השבוע 9:8 בדו קרב פנדלים בגמר אליפות אפריקה, אחרי שהובילו 0:2. למאמן הישראלי היה סוג של דז'ה-וו. ב-2008 בגמר ליגת האלופות במוסקבה הפסיד גרנט עם צ'לסי את התואר למנצ'סטר יונייטד 6:5 בדו קרב פנדלים.
"הפסד בפנדלים נורא מתסכל כי הוא לא קשור למשחק", אומר גרנט שהפסיד תואר בארץ באותה צורה (עם מכבי חיפה להפועל תל אביב ב-2002), "מצד שני יש סיפוק כי אתה יודע שעשית את הכל כדי לנצח את המשחק. ועדיין אני לא מאחל לאיש להפסיד כך בפנדלים".
ועם זאת לגרנט בכל לא היה זמן להתאבל. "חזרנו לגאנה כגיבורים", מספר המאמן הישראלי, "כבר שלושה ימים שאנחנו עוברים מקבלת פנים אחת לאחרת וכולם, מהאיש ברחוב ועד נשיא המדינה אומרים שהם מאושרים ושהצלחנו להשכיח מהם את הטראומה שחוו במונדיאל האחרון בברזיל (גאנה סיימה אחרונה עם נקודה אחת מול גרמניה והפסדים לארצות הברית ופורטוגל).
"כשבאתי לחתום ראשי ההתאחדות אמרו לי שהחוזה הוא לשנתיים ושלושה חודשים", סיפר גרנט, "אמרתי שאני רגיל לחוזה לשנה, שנתיים, שלוש בלי חודשים ואז הסבירו לי שבונים על כך שאכין את הנבחרת לאליפות אפריקה הבאה. שהם מודעים לכך שיש חילופי משמרות ולא בונים על האליפות הנוכחית".
אלא שגרנט כאמור הפתיע וסיים במקום השני כבר באליפות הנוכח ית. "גאנה הייתה בנויה על שחקנים שהיו כוכבים בקבוצות שלהם כמו מייקל אסיין וסולי מונטרי", מסביר גרנט את השינוי שעשה בנבחרת, "הפעם שילבנו צעירים חדשים בעיקר במרכז השדה, שלא היו כוכבים בקבוצות שלהם, ומאוד הצלחנו אתם. עובדה שהם נבחרו ל-11 של האליפות".
שינוי נוסף שגרנט מציין כגורם מרכזי בהצלחה הוא הסדר והארגון. "באפריקה תמיד היו ויהיו שחקנים מוכשרים שיוצאים לאירופה, אבל לא מצליחים להביא את אירופה לאפריקה", הוא מסביר, "בארגון נכון במגרש ומחוץ למגרש האפריקאים יגיעו רחוק. הוכחנו את זה בגאנה. ועם ארגון נכון נבחרות אפריקאית, שמעולם לא הגיעו אפילו לחצי גמר, יגיעו לשם בקביעות ואולי אף יתר מכך".
גרנט נשאל אם אינו מעוניין להדריך את גאנה במוקדמות מונדיאל 2018 ולהגיע לטורניר ברוסיה והשיב: "החוזה שלי כאמור הוא עד אליפות אפריקה ב-2017 ואני לא כופה את את עצמי על אף אחד. חתמנו לשנתיים וקצת, ובתקופה הזאת הם יכירו אותי ואני אותם ונראה אם מתאים לנו להמשיך. היה לי פעם חוזה לעוד עונה במכבי תל אביב ועזבתי בלי לדרוש אגורה. מצד שני, חתמתי פעם אחת בחיים על חוזה ארוך טווח. זה היה בצ'לסי וכולנו זוכרים איך זה נגמר".
התרעות פיקוד העורף