מיליוני אזרחים בקובה נותרו בעלטה מוחלטת ביום שני בעקבות קריסה של רשת החשמל הלאומית. חלקים נרחבים מהאי, כולל הבירה הוואנה, שקעו בחושך והרחובות הוארו רק באמצעות פנסים ותאורת סוללות. חברת החשמל הממשלתית הודיעה היום בבוקר כי היא מחזירה בהדרגה את זרם החשמל למחוזות ולערים השונות ברחבי המדינה, אך המשבר רחוק מלהסתיים.
הקריסה הנוכחית היא החמורה ביותר בשרשרת של הפסקות חשמל המכות באי הקריבי לאחרונה. תשתיות מיושנות ומחסור כרוני בדלק, שהוחרפו בשל האמברגו האמריקני על משלוחי נפט, מביאים את המדינה הקומוניסטית לקצה. המצב העגום, המלווה גם במחסור חמור במזון ובתרופות, הצית גל מחאות ציבורי נדיר. תושבים זועמים יצאו לרחובות הוואנה, הכו בסירים ובמחבתות, והפרו את האיסור החמור על הפגנות במדינה – צעד שעלול להוביל לעונשי מאסר כבדים.
"זה לא רק הפסקת החשמל," סיפר לאזרו הרננדז, תושב הוואנה בן 26, לסוכנות הידיעות רויטרס. "אין מים כי אי אפשר להפעיל את המשאבות. אין אוכל, אין דלק, והמחירים בעסקים הפרטיים מזנקים כי עלויות השינוע קפצו. הכל פשוט רע מאוד." מנגד, תושבים אחרים הביעו השלמה עם המצב כשהודו שהם כבר "התרגלו לחיות ככה".
המשבר בקובה, המונה כ-10 מיליון תושבים ונשענת באופן מוחלט על יבוא, הוחרף דרמטית בחודשים האחרונים. עד לאחרונה, בעלת הברית ונצואלה סיפקה לאי כ 35 אלף חביות נפט ביום – כמחצית מהתצרוכת המקומית. עם זאת, בעקבות תפיסתו של נשיא ונצואלה ניקולס מאדורו על ידי ארה"ב בתחילת ינואר, הופסקה האספקה לחלוטין. נשיא קובה, מיגל דיאס-קאנל, הודה ביום שישי כי ארצו לא קיבלה משלוח נפט כבר שלושה חודשים.
מי שמזהה את חולשתה של הוואנה הוא נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. "אני מאמין שיהיה לי הכבוד לקחת את קובה," הצהיר טראמפ ביום שני בבית הלבן. "בין אם אשחרר אותה או אקח אותה, אני יכול לעשות איתה מה שאני רוצה. הם אומה מוחלשת מאוד כרגע." למרות הרטוריקה התוקפנית ואיומיו בעבר ל"השתלטות ידידותית", החלו מגעים ראשוניים בין הממשל האמריקני להוואנה, שאף שחררה 51 אסירים כמחווה של "רצון טוב". בינתיים, מאמצי הממשל הקובני להגביר את ייצור האנרגיה המקומית לא מצליחים להרגיע את השטח, כשבשבת האחרונה מחאה בעיר מורון הידרדרה להשחתת משרד מקומי של המפלגה הקומוניסטית.
התרעות פיקוד העורף