מנגד, דובר מטעם הבית הלבן דחה את הטענות והבהיר כי לנשיא ישנו מנהג רב־שנים לחלק מתנות חג למקורביו, וכי הכספים אינם קשורים לתפקידן הרשמי, ולכן מותרים לחלוטין על פי כללי האתיקה.
מומחי אתיקה בארצות הברית מסרו כי אינם מכירים שום תקדים היסטורי שבו נשיא מכהן חילק סכומי כסף אישיים בהיקף כזה לצוות בבית הלבן. דון פוקס, בכיר לשעבר במשרד לאתיקה ממשלתית, ציין כי למרות שלא ברור אם מדובר בעבירה ישירה על החוק, הענקת מתנות בסדר גודל כזה לצוות כפוף היא "מטרידה" ועלולה להותיר את העוזרים במצב בעייתי של חוב מוסרי עמוק כלפי הנשיא.
התרעות פיקוד העורף