הירקון פינת לונג איילנד: סיור יקבים

רק שעה וחצי נסיעה ממנהטן ואתם באזור היין של לונג-איילנד. אם כבר גמרתם לרוקן את המדפים בבוטיקים השווים של ניו יורק, לכו על זה...

אחרי כמעט שנה במצטבר במנהטן, מגיע הרגע הזה שאתה מניח את המצלמה ומפסיק להרגיש תייר. האמפייר-סטייט נראה כמו עוד גורד שחקים, השדרה החמישית כמו רחוב אלנבי בתל-אביב בימיו היפים והסנטרל פארק זה בעצם פוטומונטאז' של פארק הירקון (כולל המים המזוהמים...). רק אז, כשאתה מתחיל לחפש אחר אטרקציות יותר מעניינות מאשר עוד סיבוב בסוהו, אתה מגלה ששעה וחצי נסיעה ממנהטן נחבאת לה פנינה תיירותית כמו אזור היין של לונג איילנד.

בשנת 1973 נטעו אלכס ולואיזה הרגרייב את הכרם הראשון בלונג איילנד והפכו לחלוצים שסחפו רבים אחרים להקים יקבים באי ולהמיר את חלקות תפוחי-האדמה ושדות התירס שלהם בכרמים רחבי ידיים. סיפורם של הזוג הרגרייב יכול היה להידמות לזה של רוברט מונדאבי בנאפה ואלי שבקליפורניה, אולם איתרע מזלם והתהילה והפופולאריות שגרפו היקבים בקליפורניה פסחו על אזור היין שהלך והתפתח במקביל בלונג איילנד.

גודלו של האי המאוכלס ביותר בארצות-הברית הממוקם לחופי האוקיינוס האטלנטי הוא כשישית מגודלה של מדינת ישראל, אך הוא מכיל כמעט אותה כמות תושבים. קצת קשה לשים את האצבע על המקור לבעיית המיתוג של אזור היין הממוקם בצפון האי. יש שיאמרו כי זה בגלל התמחור הגבוה יחסית של היין, ויש שיגידו שלונג איילנד הפסידה מקרבתה לעיר ניו יורק אשר מושכת את כל תשומת הלב אליה. אך כששואלים את המקומיים, הם מלינים בעיקר על כך שבעלי יקבים רבים הקימו יקב לא למטרות איכות אלא רק כדי למשוך מבקרים ולארח חתונות ומסיבות רווקים.

ואמנם, כשם שאטלנטיק סיטי מהווה תחליף ללאס וגאס הרחוקה עבור מטיילים בחוף המזרחי של ארצות-הברית, המחפשים לנסות את מזלם ברולטה, כך הופך אט, אט, לונג איילנד לתחליף ראוי לנאפה ואלי. בייחוד כשזו האחרונה הופכת בשנים האחרונות למכבסת כסף תיירותית שבה ביקור ביקב הפך לחפוז, המוני ומלאכותי. בלונג איילנד, לעומת זאת, עדיין צמאים לתיירים. מלבד הקרבה והנגישות אל האי, המבקרים זוכים על הדרך בחוויה כפרית מהפנטת. דרך היין של לונג איילנד מלאה בשווקי איכרים מקסימים, אסמים עתיקים, חוות סוסים ומסעדות מקומיות.

למעלה מ-50 יקבים פועלים באזור זה והזנים העיקריים הנטועים באי הם סוביניון בלאן, שרדונה, מרלו וקברנה פרנק - זנים שאוהבים את הקור האחראי בין היתר לאחוזי האלכוהול הנמוכים שביינות האזור. האוקיינוס האטלנטי משחק תפקיד כפול בטרואר האזור, מצד אחד הבריזה הקרירה שומרת על טמפרטורות נמוכות בלילות הקיץ החמים, ומצד שני טמפרטורת המים החמימה לקראת הסתיו מאפשרת המשך הבשלה זוחלנית של הגפנים לתוך החודשים אוקטובר ונובמבר.

הגם שאיכות היין הממוצעת בלונג איילנד נחותה מזו המאפיינת את יינות קליפורניה, אפשר היום למצוא בנקל יינות גדולים שמופקים באזור. חוויית הביקור הנה יוצאת-דופן וכדי שלא תלכו לאיבוד בביקור הבא בין הכרמים ושדות התירס, להלן חמישה יקבים מקסימים שכדאי לקפוץ אליהם בביקור הבא שלכם בחוף המזרחי של ארצות-הברית. היקבים כולם נמצאים כאמור במרחק של עד 10 דקות נסיעה האחד מהשני.