מירה איתן על הוודקה של הביזון, ועל העשב מחזק האון. עכשיו תרגיעו, כדי שזה יעבוד עליכם אתם צריכים ללעוס 7 קילו ביום...
לא מזמן הוזמנתי לפגישה עם שגריר וודקה זוברובקה, "פולני אמיתי", אמר לי המזמין, כאילו שיכול להיות פולני שהוא לא אמיתי. בגדול, וודקה היא לא המשקה הראשון בו אני בוחרת בדרך כלל, אבל יש וודקה ויש זוברובקה, וזו האחרונה היא מעין היהלום שבכתר מבחינתי. אחת הטובות והמעניינות, ואפילו טעימות, אם חשבנו פעם שאי-אפשר להגיד זאת על וודקה...
בשנת 1894 הוקמה מזקקת זוברובקה בביאליסטוק, כשלוש שעות מוורשה, אם כי למשקה היסטוריה ארוכה הרבה יותר. מדובר במותג הוודקה השלישי בגודלו בעולם, אחרי סמירנוף ואבסולוט. המזקקה מייצרת חצי מיליון בקבוקים ביום(!) ובניגוד למזקקות אחרות, חולפים 16 יום עד שהבקבוק מוכן, בשל התהליכים ושילוב המרכיבים המיוחדים.
שמק, שזה שם החיבה של השגריר, כי את שמו הפולני האמיתי אין סיכוי שאוכל להגות (Przemyslaw Matuszewski – נראה אתכם מבטאים את זה כמו שצריך), עובד בחברה כבר 16 שנים, לאחר שהיה ברמן בבר קוקטיילים בוורשה. שמק סיפר בהתלהבות פולנית מאופקת (פולני אמיתי, לא?) שהוודקה הזו ידועה כבר זה שש מאות שנה, ומבין הוודקות המיוצרות בתהליך של השריה במוצרים טבעיים, היא הוותיקה ביותר בעולם. וכשהוא מדבר על מוצרים טבעיים הוא מתכוון לאותו עשב הביזון שרואים אותו פוסע מעדנות בכל בקבוק זוברובקה. כלומר, יש לנו פה וודקה מקטגוריה שונה – לא וודקה בטעמים, אל תטעו לחשוב כך, אלא וודקה בוטנית.
בכלל, הוא מצחיק הביזון הזה. הוא רץ יחסית די מהר ואוהב לקפוץ למרחק, אבל בגלל שהוא מגושם - הנחיתה שלו קשה וכבדה ואז הוא נופל וגורר אחריו בדרכו לעתים כמה עצים. היות שהביזון יודע להריח את העשב הקרוי על שמו ממרחק של 300 מטרים, הוא לא משאיר מספיק עבור ייצור הוודקה. מסתבר שהעשב הזה יקר מאוד, ומחירו כ-500 לירות אנגליות לקילוגרם אחד. לא נשמע מאוד רווחי, אבל מה לעשות שזהו המשקה הפולני הלאומי?
הפולנים יודעים לספר כי בשנת 1544 יצאה לאור אנציקלופדיה בפולין ובה ערך המסביר איך להכין אלכוהול, כשחלק מהמרשמים כוללים את עשב הביזון. העשב הזה, אגב, נחשב גם כאפרודיזיאק מצוין, אבל מכיוון שאדם צריך לצרוך כשבעה ק"ג ממנו לצורך העניין, כנראה שמרבית הפולנים מוותרים על התענוג. שמק הביא אתו מפולין קופסת עץ עם עשב ביזון קצוץ ונתן לנו להריח ולטעום אותו, הטעם מריר ופירותי, עשבוני עם רמז לציפורן, שקדים מרים וחציר. כל זה נותן לזוברובקה עצמה גם ארומות של קמומיל, עשבוניות נעימה, וניל, שקדים מרים, קינמון, לבנדר ותימין.
בשנת 1932 יצרו בקפה רויאל שבלונדון ספר קוקטיילים ובו מוזכר קוקטייל עם זוברובקה. וודקה זוברובקה הוצגה גם בגלריה לאפייט בפריז, ואף הגיחה בתפקיד אורח בסרט 'מלון בודפשט'. אז איך כדאי לשתות אותה? צ'ייסר של זוברובקה תמיד יהיה טוב נקי, אבל היא מתחברת היטב לתפוחים, לפחות לפי הפולנים. 'שרלוטקה' הוא שם פולני גם לעוגת תפוחים וגם לקוקטייל זוברובקה עם תפוחים. אם תוסיפו למשקה תימין תרוויחו עוד קוקטייל נהדר. ואם חשקה נפשכם בלונג דרינק ללא מאמץ, פשוט תוסיפו לזוברובקה טוניק. נאזדרוביה חברים.