קורונה בבריטניה: לונדון נכנסת לסגר בעקבות המוטציה הבריטית (צילום: רויטרס)

תמיכה נוספת ברעיון שמדובר במוטציה המשפרת את יכולת הנגיף להפיץ את עצמו מגיעה מדרום אפריקה, שם גרסה שונה של הנגיף, פיתחה מוטציה זהה לחלוטין - N501Y, בצורה בלתי תלויה, וגם היא מתפשטת יחסית מהר. זה מרמז לנו שאכן יש יתרון מסוים למוטציה הזו, ולכן כאשר היא מופיעה באופן אקראי במקומות שונים, גרסאות של הנגיף המכילות אותה מופצות בסביבה טוב יותר. אך גם זו לא הוכחה חד משמעית שמדובר בגרסה מדבקת יותר. הוכחה לכך צריכה להיעשות בצורה מדעית מסודרת והיא לוקחת זמן.

ומה המשמעות של מוטציה כזו מבחינת המחלה, המגפה והחיסונים?
ובכן - כנראה שלא הרבה. בעוד שיש סיבות כאלו ואחרות להאמין שמדובר בגרסה קצת יותר מדבקת, לא נראה שהיא יותר אלימה, ולא תגרום לתמותה רבה יותר בין הנדבקים. עם זאת, ועד שנוכל לחסן את רוב האוכלוסייה, יכול להיות שנדרש להתאמץ יותר כדי למנוע העברה של המחלה - כלומר יותר משמעת מסכות וריחוק פיזי וכנראה החזרה של חלק מן המגבלות, כמו גם הגדלת כמות הבדיקות והקפדה על בידודים, במיוחד של השבים מחו"ל.

ואם כבר מדברים על חיסון האוכלוסייה - מה בנוגע לחיסונים?
האם לגרסה הזו יש עמידות לחיסונים שעכשיו ניתנים ברחבי העולם ובישראל? כנראה שלא. חיסונים אלה חושפים את מערכת החיסון לחלבון הספייק השלם. המשמעות של זה היא שהגוף מייצר נוגדנים נגד חלקים שונים של החלבון. מה שאומר שהסבירות שמוטציה יחידה, או אפילו מספר מוטציות, יבטלו קליל את האפקטיביות של החיסון מאוד נמוכה. עם זאת, בטווח הארוך, יכול להיות שנצטרך לשדרג את החיסון שלנו כדי שיתאים לגרסאות עתידיות של הנגיף שאולי עוד יטרידו אותנו בשנים הבאות, אך עוד חזון למועד.

לסיכום, מדובר בגרסה של הנגיף המכילה מספר שינויים בגנום, שיתכן שמגבירים את יכולת ההדבקה וההפצה שלה, אך לא נראה שיש לשינויים אלה השפעה על הקטלניות של הנגיף או על עמידות לחיסון. יהיה מעניין לעקוב אחר העניין, אך אין צורך לדאוג יותר מדי בשלב זה.

הכותב הוא דוקטרנט לאימנולוגיה בבן-גוריון וחבר עמותת "מדעת". לאתר עמותת "מדעת" לחצו כאן.

הביא לפרסום: אליאב בטיטו.

היסטריה או סיבה לדאגה? כל מה שצריך לדעת על המוטציה החדשה של הקורונה

המוטציה החדשה של הקורונה שהתגלתה בבריטניה ובמדינות נוספות גורמת לנקיטת אמצעים מחמירים באירופה ובישראל. אבל האם יש מקום לדאגה וכיצד זה ישפיע על החיסונים? כל הפרטים