ריבנר התחנך במספר קיבוצים, ולאחר שלחם במלחמת העצמאות, היה לחבר קיבוץ מרחביה שבעמק יזרעאל עד יום מותו. תחילה עבד כמורה לספרות בבתי ספר ולאחר מכן המשיך לאקדמיה באוניברסיטת חיפה, שם היה פרופסור לספרות השוואתית. שיריו העבריים החלו להופיע משנת 1953 בעיתון ״על המשמר״, ומאז גם במוספים הספרותיים ובכתבי עת. שיריו של ריבנר בגרמנית, כמו גם תרגומיו ליצירות של ש״י עגנון לגרמנית, זיכו אותו בשם של כבוד בקרב קוראי השפה. כך גם בארץ ישראל, תפס ריבנר את מקומו כאחד מהמשוררים הבולטים והמרכזיים בתרבותה.
התרעות פיקוד העורף