אולי תתפלאו, אבל זאת התבטאות נדירה למדי מצד עצמון, שמעודה לא נמנתה עם האומנים הקופצים מעל מתרסים ומתריסים. זה מעולם לא היה הסגנון שלה. כשכמה מעמיתיה החרימו משום מה את אריאל, היא בכלל לא הייתה בכיוון. "לא חשבתי שיש להימנע מלהופיע במקומות כמו אריאל", היא אומרת. "אכן, הופעתי מעבר לקו הירוק מתי שהזדמן".
יום הולדתה ה־60 של עצמון מביא אותי לראיון העשירי (!) עמה מאז אביב 81'. כן, עשירי ודומה שלא אמרה הכל. עשירי ואולי ייחשפו בו פינות לא מוכרות בהפליגנו בתחנות במסע חייה.
עצמון היא בתם של הניה ושל שמואל עצמון לבית וירצר. אביה, שחקן הבימה שהתמסר להפצת תרבות היידיש ובמו ידיו הקים את תיאטרון יידישפיל, יחגוג הקיץ יום הולדת 90. לצדם חייתה ונשמה תיאטרון מגיל אפס, ועם זאת היא נותנת להבין שזה לא היה רק כיף.
"זכיתי לאבא נהדר, שהוא גם החבר הכי טוב שלי ותמיד היה בשבילי, אבל נעדר הרבה מהבית. לא פעם אמרתי בהומור שאם הוא היה יכול לגדל אותי בין הקוליסות של התיאטרון, הוא היה עושה זאת. במבט מהיום נראה לי שהייתי שמחה לו היה יותר בבית, אבל כנראה זה היה בלתי אפשרי. אני נהניתי לראות הרבה הצגות וגם מחברתם של שמואל רודנסקי ושל שמואל סגל, שני חבריו להרכב 'שלושת השמוליקים'. עד היום אנחנו מתענגים במשפחה על ההומור שלהם ונזכרים בגעגועים בתאווה של שמוליק רודנסקי לאוכל ובהיפוכונדרייה של שמוליק סגל".
בשירותה הצבאי שיחקה בתיאטרון צה"ל. בהצגתה הראשונה שם פגשה שני אנשי תיאטרון מהמעלה הראשונה כמו המחזאי הלל מיטלפונקט והבמאי עמרי ניצן, ואת ההצגה הבאה ביימה נולה צ'ילטון, לא פחות.
בהצגתה השלישית שם, "דון פרלימפלין ואהבתו לבליסה בגן ביתו", מאת לורקה, בבימויו של יורם בוקר, שיחק עמה יפתח קצור, ידידה עד היום ומי ששיחק עמה ב"אסקימו לימון", הסרט שחשף אותה לקהל הרחב. "את תפקיד נילי בסרט אני חייבת לשלמה ניצן", היא מעידה. "יום אחד הוא הגיע לאיזו קבלת פנים שנערכה אצלנו לבמאי מחוץ לארץ וראה אותי. בו בערב צלצל לבועז דוידזון, במאי 'אסקימו', ובישר לו: 'מצאתי לך את נילי!'. כל השאר היסטוריה".
אך כפסע היה בינה לבין החמצת שלגון ה"אסקימו", שטעמו המתקתק מלווה אותה עד היום. היא הייתה אז עדיין חיילת בתיאטרון צה"ל ומחויבת להופעה בו בהצגת "מלקולם הקטן ומלחמתו בסריסים", וכבר ראתה את התפקיד בסרט בורח ממנה. עצמון חבה תודה לאורלי זילברשץ. זו הגיעה אז לתיאטרון הצבאי, קיבלה במקומה את התפקיד בהצגה, ולעצמון ניתנה חופשה של חודש מהשירות כדי לככב על אזרחי.
מתברר ששובבה נשארה שובבה. "זאת הייתה חופשה ללא תשלום", מציינת עצמון, "אבל בסוף כן קיבלתי כסף; עבדתי עליהם. יצאתי מהסרט עשירה. אתה יודע מה היו אז 20 לירות?".
"בועז (דוידזון) היה נורא מצחיק ונורא כיפי", היא מסכמת את תקופת הצילומים. "עברתי שם תקופה נהדרת. הכל היה חדש בשבילי. הכל היה ראשוני. פתאום כולם כרכרו סביבי. ובבת אחת הפכתי מילדה לבחורה".
התרעות פיקוד העורף