הסרט החדש, שגם הוא הפקה של אולפני דיסני, לא נועד להיות רימייק מדויק של הסרט המקורי. עלילתו מתרחשת 25 שנה מאוחר יותר, כשלונדון נמצאת במשבר הכלכלי של שנות ה־30. בסרט החדש אנחנו פוגשים את מייקל וג'יין בנקס, הילדים מהסרט הראשון, כשהם כבר מבוגרים (בן ווישו ואמילי מורטימר). מייקל גר עם שלושת ילדיו ועם סוכנת הבית שלו (ג'ולי וולטרס) בבית בסמטת עץ הדובדבן, הרחוב הלונדוני הפיקטיבי שבו התרחש הסרט המקורי.
אחרי מות אשתו לפתע שבה אל חייו מרי פופינס, שהייתה הנני שלו ושל אחותו בילדותם. כמו תמיד מרי פופינס מגיעה בדיוק כשצריך אותה, והיא שוב כאן על מנת לשפר את חיי שלושת ילדיו האומללים. דיק ואן דייק, שגילם בסרט המקורי תפקיד כפול (את ברט, ידידה של פופינס, ואת מר דוז האב, מנהל הבנק הקשיש), מגיח להופעת אורח בסרט החדש בתפקיד מר דוז הבן, שהוא בעצם הבן של עצמו.
בטריילר רואים אותו קופץ על שולחן ורוקד סטפס ללא קושי, למרות 92 שנותיו. והוא אפילו לא השחקן המבוגר ביותר המשתתף בסרט, שכן מופיעה בו גם אנג'לה "רצח במשיכת קולמוס" לאנסברי, שהיא כבר בת 93. לאנסברי, אגב, הייתה אחת המועמדות לגלם את מרי פופינס המקורית בסיקסטיז, לפני שהתפקיד הלך בסופו של דבר לג'ולי אנדרוז.
מעגלים נפתחים ומעגלים נסגרים, ורק ג'ולי אנדרוז, שבדיסני נורא רצו שהיא תבליח להופעת אורח בסרט החדש, סירבה להשתתף. אומרים שהוצע לה צ'ק על סך מיליון דולר, אך השחקנית בת ה־83 אמרה "לא, תודה". בשנה שעברה כיכבה אנדרוז בסדרת ילדים חינוכית לגיל הרך בשם “Julie’s Greenroom", ששודרה בנטפליקס, אך חוץ מזה בשנים האחרונות היא לא מרבה להצטלם לסרטים ובעיקר תורמת את קולה כמדבבת בסרטים כמו סרטי "שרק" ו"גנוב על הירח". בקרוב נשמע את קולה בתור יצור ים מיתולוגי בסרט גיבורי־העל החדש "אקווהמן" מבית די־סי קומיקס שיעלה למסכים לקראת סוף דצמבר.
אז ג'ולי אנדרוז נעדרת מ"מרי פופינס חוזרת", וכפיצוי וכדי להוסיף לסרט קצת קלאסת אולד־סקול ומכובדות הוליוודית, קיבלנו במקומה את קולין פירת' ומריל סטריפ.
מרי פופינס נולדה כגיבורה של שמונה ספרי ילדים מאת פ.ל. טרוורס, שם העט של הסופרת, השחקנית, העיתונאית ומבקרת הספרות הבריטית פמלה לינדן טרוורס, שנולדה וגדלה באוסטרליה. את האיורים המקוריים איירה מרי שפארד, בתו של מאייר ספרי "פו הדוב", ארנסט שפארד.
הספר הראשון, "מרי פופינס", פורסם ב־1934. הוא היה הצלחה כה גדולה, עד שטרוורס כתבה לו שבעה ספרי המשך. שלושת הספרים האחרונים בסדרה פורסמו בשנות ה־70 וה־80 (האחרון יצא ב־1988), שנים רבות אחרי שמרי פופינס של דיסני הפכה לדמות קולנועית אהובה.
עלילות המטפלת בעלת כוחות הקסם מבוססות על ילדותה הלא יציבה של טרוורס עצמה. דודה־רבתה שלה - שעליה ביססה באופן רופף את דמותה של פופינס - השליטה סדר בביתה הכאוטי, שבו אביה מת מאלכוהוליזם ואמה נכנסה לנהר בניסיון להתאבד. למרי פופינס הייתה משמעות אישית תרפויטית עבור מי שהגתה את דמותה, כך שלא פלא שהיא לא רצתה שיצירתה תהפוך לסרט הוליוודי מצועצע בידי וולט דיסני. טרוורס מיאנה למכור את הזכויות במשך זמן רב, אך דיסני היה עקבי ועיקש. לקח לו יותר מ־20 שנה, אך בסוף הוא השיג את הזכויות.
וולט דיסני ניסה לראשונה להשיג את הזכויות על "מרי פופינס" ב־1938. שתי בנותיו הקטנות, דיאן הביולוגית ושרון המאומצת, אהבו אותה מאוד, מה שגרם לו להאמין שיש כאן פוטנציאל ללהיט קולנועי. אם להאמין לסרט "להציל את מיסטר בנקס", שהופק גם הוא על ידי אולפני דיסני, וולט דיסני טס ללונדון לנסות לשכנע את טרוורס למכור את הזכויות ובסוף השיג את חתימתה רק ב־1961, כשהטיס אותה במחלקה ראשונה ללוס אנג'לס.
התרעות פיקוד העורף