מעשה שהיה כך היה: לי ישראל, סופרת ועיתונאית ניו יורקית, מצאה עצמה ב–1991 כשהיא נטולת מקורות פרנסה. עד אז הספיקה ישראל לפרסם תחקירים במגזינים נחשבים ולהוציא לאור שלוש ביוגרפיות, שלפחות אחת מהן זכתה להצלחה מסחרית ולתשואות הביקורת. אלא שטעמי קהל הקוראים השתנו, והאישה הנרגנת, בת 52 באותה העת, התקשתה לאסוף את הדולרים הדרושים לתשלום שכר הדירה, לרכישת בקבוקי וויסקי ולמימון וטרינר לחתולה האהובה עליה, ג'רסי היה שמה.
בדרך מקרה, תוך עלעול במסמכיה של הבדרנית ארוכת החוטם פאני ברייס (שעל חייה הופק הסרט "מצחיקונת", שזיכה את ברברה סטרייסנד באוסקר), עלתה ישראל על רעיון חדשני, שאמור היה להבטיח את המשך תזרים המזומנים לארנקה. היא איתרה מכתב נושן שברייס שלחה פעם למישהו ממכריה, והבינה מיד כי מדובר במכרה זהב קטנטן.
התרעות פיקוד העורף