ביום ראשון יחגוג פרנסיס פורד קופולה, מגדולי הקולנוענים האמריקאים, יום הולדת 80. קופולה הגיע כבר מזמן אל המנוחה ואל הנחלה. האיש חי טוב. במשך שנים הוא עוסק במיני עניינים שאינם קשורים לקולנוע. הוא מחזיק באימפריה של יין, אוכל ומלונות. כולם שמעו על הפינו נואר מהיקב של קופולה בעמק נאפה בקליפורניה, ואחת משכיות החמדה שבבעלותו היא פאלאצו מרגריטה שבברנלדה, בדרום איטליה. החיבור הרגשי של קופולה עם העיירה הקטנה הוא עמוק: סבו עזב את ברנלדה ב־1904 והיגר לארצות הברית. בתחילת שנות ה־2000 רכשה משפחת קופולה את הפאלאצו שנבנה בסוף המאה ה־19 והפכה אותו למלון יוקרה. קופולה אף חיתן שם את בתו, הבמאית סופיה קופולה.
סיפור משפחתו הוא סיפורם של מהגרים שנמלטו מאירופה והיגרו ליבשת החדשה על מנת לבנות בה את עתידם. בדיוק כמו סיפור הטרילוגיה הידועה של קופולה, "הסנדק", שהוגדרה לפני כמה שנים במגזין "וניטי פייר" כ"התנ"ך של החיים האמריקאיים". קופולה מימש את החלום האמריקאי אולי יותר מכל אחד אחר, ולכן הוא יכול להרשות לעצמו לסגור מעגל בארמון היסטורי יפהפה בארץ הישנה.
פרנסיס פורד קופולה נולד בדטרויט וגדל בין היתר בקווינס ובלונג איילנד - בילדותו המשפחה עברה הרבה ממקום למקום. בגיל 9 חלה בפוליו ובילה שנה במיטה - שנה שבה קרא, ראה טלוויזיה וכתב מחזות ששני אחיו ביצעו. באוניברסיטה למד תיאטרון, ואחר כך קולנוע, והחל לשמש כשולייתו של מלך הבי־מוביז רוג'ר קורמן.
עד סוף שנות ה־60 הוא הקיף את עצמו בחבורה של קולנוענים צעירים וחדשניים, כמו ג'ורג' לוקאס, סטיבן ספילברג ומרטין סקורסזה. לצד עוד כמה במאים צעירים אחרים עמדה החבורה בחזית הגל החדש האמריקאי, שזכה לכינוי "הוליווד החדשה".
התרעות פיקוד העורף