כמו שפרישתו המוקדמת הפתיעה רבים בעולם המוזיקה, הפתיע אבס כשבסביבות גיל 32 חזר אל הצלילים. “הקול הפנימי קרא לי", הוא מסביר. “אני אדם של רגשות. פתאום בא לי לשמוע מוזיקה ולחזור לנגן. יום אחד התקשרתי לפנינה (זלצמן) משום מקום, ולהפתעתה הצעתי לה להיפגש. מכאן חזרתי ללמוד אצלה לפני ששבתי לבמה, הפעם גם כמלחין שמבצע את יצירותיו. בשורה התחתונה, המקום שבו אני מרגיש הכי בבית בעולם זה על הפסנתר בזמן ההופעה".
כיום חי אבס בניו יורק ולסירוגין בישראל, לצד הופעותיו מסביב לגלובוס. בארץ חיים שני ילדיו מנישואיו הראשונים, יאיר ואריאל, שבחודש שעבר ליווה אותה בגאווה לבקו"ם עם גיוסה לצה"ל. בניו יורק הוא נהנה מאלטון, בן הזקונים בן השנה שלו מנישואיו השניים לאנה, יהודייה אמריקאית המנהלת חברה בתחום איכות הסביבה.
לעומת כוכבי מוזיקה ישראלים השוכחים את נמל הבית, מרבה אבס להגיח הנה. “אני די אגואיסט", הוא אומר בהומור. “כשנעשה לי קר בארצות הברית, אני עולה למטוס ובא להתחמם בשמש בישראל, שאליה אני מאוד מחובר".
סיפורו המשפחתי לא שגרתי. “כולם, כולל אני עצמי, קוראים לי אבס בשני קמצים. למעשה, אבא שלי בא ממשפחת אבס, בפתח ובסגול", הוא מעיד. “כלומר, השורשים שלי הם בגרמניה ולא אי שם במזרח, ומצד אמא יש לי שורשים רוסיים".
עד כמה שזה יישמע מפתיע, אבס הוא נינו של המלחיו הרוסי הדגול אלכסנדר סקריאבין. כשהוא נשאל אם יש לו מחויבות לייחוס הזה, משיב אבס בפסקנות: “אני מחויב למוזיקה ברמה הכי גבוהה שאני יכול להגיע אליה".
סיפורו מדהים. אריאדנה, בתו של המלחין, התגיירה, נישאה למשורר היהודי דוד קנוט ועברה איתו לצרפת, שם הם הקימו את התא היהודי במחתרת הצרפתית במלחמת העולם השנייה, ומצאה במהלכה את מותה.
אבס נולד בירושלים כבנו של סופר הילדים שלמה אבס, שהתמוגג מהכישרון המוזיקלי שהתגלה אצלו בבית. בגיל 4 החל את לימודי הנגינה שלו בקונסרבטוריון, ובתוך שנתיים הביאו אביו לזלצמן, מי שהייתה הגברת הראשונה של הפסנתר בארץ. אבס האב כה היה משוכנע בכישורי בנו, שכדי שילמד אצל זלצמן, העתיק את מגורי המשפחה להוד השרון.
התרעות פיקוד העורף