אל הכוכבים שבוחרים לאחרונה להוציא את אלבומיהם בפורמט קסטה מצטרפים גם אריאנה גראנדה, שנהגה כך עם אלבומה האחרון Thank u, Next; וג'סטין ביבר, שנהג כך עם אלבומו הרביעי, Purpose. מבחינת פסקולי סרטים, במקום השני ברשימת הקסטות הנמכרות ביותר כיום ניצב פסקול הסרט "שומרי הגלקסיה", אך לאחרונה יצא פסקול הסרט Bohemian Raphsody, ואף הוא טוען לכתר.
אז מה עומד מאחורי הקאמבק הזה? פורמט הקסטות (קלטות טייפ מסוג אודיו) היה נפוץ מאוד באייטיז ובניינטיז, אז היה ניתן לרכוש אלבום בכמה שקלים בודדים, שלא לדבר על ההקלטות הפיראטיות שניתן היה לבצע בטייפ ביתי. בישראל, באייטיז, הקסטות היו כל כך פופולריות עד שהמוזיקה המזרחית זכתה לכינוי "מוזיקת קסטות", בשל העובדה שכוכבי הז'אנר, בהם זוהר ארגוב, חיים משה, שימי תבורי וישי לוי, מכרו עשרות אלפי עותקים של הקסטות והושמעו בכל בית בטייפ, אך לא ברדיו. באמצע שנות ה־90 הקסטות פינו מקומן לדיסקים. בעידן הספוטיפיי והאייטיונס, גם הדיסקים איבדו את זוהרם, עד כדי כך שבמדינות מסוימות, מכירות תקליטי הוויניל, שעשו קאמבק לפני כמה שנים, עולות על מכירות דיסקים.
"תקליטי ויניל הפכו להיות מיינסטרים היום, וקסטות הן הדבר הבא למי שרוצה להיות שונה", אומר דן גולד, אספן קסטות ומנהל קבוצת הפייסבוק "חולי קסטות בישראל". "חזרו עכשיו לייצר טייפים מחדש, ויש שוק עצום לקסטות ריקות חדשות באי־ביי במחיר של כ־50 דולר לקסטה, והמחירים רק עולים".
"חלק ממגמת העלייה במכירת הקסטות הוא גימיק מובהק", טוען אספן ומוכר הקסטות והתקליטים אמנון שלמון מחנות "בית התקליט" ומנהל קבוצת אספני קסטות בפייסבוק. "אבל הרוב מקליטים את האלבומים בפורמט הזה בשביל הצבע, כדי שתהיה להם הקלטה אנלוגית שנשמעת עם צליל חם. אנשים אוספים קסטות כי הם מתגעגעים לצליל הזה, המחיר זול, וזה נוח לשימוש".
עלות קסטה של אמנים צעירים ופופולריים כיום תלויה בכמה פרמטרים: אם האמן הוציא קסטה במהדורה מוגבלת, כ־1,200 עותקים, המחיר יהפוך ליקר יותר, ואם הוציא קסטה במהדורה בלתי מוגבלת. קסטת האלבום של בילי אייליש, למשל, עולה כשמונה דולרים, קסטת האלבום של אריאנה גראנדה עולה 35 דולר; קיילי מינוג, שהחלה את הקריירה בימי הקסטות והוויניל, הוציאה את אלבומה האחרון Golden על גבי קסטה בעלות של בין 20 ל־30 דולר.
"בהמשך לתחייה של תקליטי הוויניל, יש תחייה משמעותית של הקסטות שתופסת תאוצה בשנתיים האחרונות", אומר ד"ר משה מורד, מוזיקולוג, עורך ומגיש רדיו ומרצה בבית הספר למוזיקה בקריה האקדמית אונו. "לא מדובר רק בגימיק - כי עובדה שיש קונים. אנשים רוכשים מכשירים להשמעה, ויציאת ומכירת הקסטות נמצאות בעלייה ואפילו בזינוק בשנה האחרונה. באנגליה חוגגים כבר כמה שנים בנוסף ל'יום חנויות התקליטים' גם את cassette store day ('יום חנויות הקסטות') בחודש אוקטובר".
גם בישראל יש מי שבוחרים להוציא על קסטות את אלבומיהם החדשים. היוצרת והזמרת אור אדרי, למשל, שחררה בשנת 2017 את אלבומה החדש "כידוד" בפורמט קסטה. "היו שתי סיבות שגרמו לי להוציא את האלבום הראשון שלי על קסטה", מסבירה אדרי. "הסיבה הראשונה היא שאין היום איפה לנגן דיסקים באף בית או מכונית, בדיוק כמו שאין איפה לנגן קסטות, אז חשבתי שזה יכול להיות גם קצת מצחיק וגם מרצ'נדייז נחמד. הסיבה השנייה היא שהמוזיקה שלי הוקלטה בצורה אנלוגית על ציוד וכלי נגינה וינטג', והסאונד של הקסטה משלים את התמונה מאוד יפה. גם ככה כשמקשיבים לאלבום מרגישים קצת כאילו השנה היא 1989, אז הכל עבד לי יפה יחד".
גם עטיפת חמשת הסינגלים שעומר אדם הוציא לאחרונה כללה גרפיקה שלקסטה, שעליה שמות השירים בניחוח נוסטלגי. "בארץ האמנים שבעיקר מוציאים היום קסטות הם בתחום הפאנק והאינדי", אומר שי לנדא, מוזיקאי מהלייבל העצמאי "טויבער", שבין השאר מוציא לאור קסטות של הרכבים מקומיים. "הקסטות נמכרות בעיקר בהופעות ומודפסות בכמויות קטנות של 50־100 יחידות. בין האמנים המקומיים שהשיקו קסטות בשנים האחרונות נמצאים הדריירז, ביטניק, הטורבנס, האוריונס ועוד".
"בדומה לתהליך שקרה עם תקליטי הוויניל, גם מכירות הקסטות נמצאות במגמת עלייה ובעוד חמש שנים מהיום, גם הן, כמו הוויניל, יגיעו לשיא", מסכם די.ג'יי "מלך הקסטות" (אסף לויבל) שמופיע באירועי תקלוטי קסטות, בשילוב הופעות של גדולי הזמר המזרחי מימי מוזיקת הקסטות, בהרכב עם אבירם שיקר (שיקר הפקות). "באנגליה מכירות הקסטות גדלו השנה פי ארבעה משנה שעברה. כל נושא הקסטות אצלי הוא לא משהו שהפסיק, גדלתי על זה וגם היום אני מתקלט אך ורק עם קסטות. אחרי התקלוטים אנשים פונים אלי ושואלים איפה אפשר לקנות קסטות וטייפ. בתדרים הנמוכים יש לקסטה סאונד ייחודי שאי אפשר להשיג בפורמט דיגיטלי".
התרעות פיקוד העורף