עבור נטפליקס זה לא היה רק מהלך של רכישת זכויות שידור, אלא מהלך אסטרטגי גלובלי. הפלטפורמה הפכה לבית הבלעדי של Raw בארה"ב ולמוקד השידור המרכזי של כלל מותגי WWE בעולם בהם SmackDown, NXT אירועי הענק כמו רויאל ראמבל, סאמרסלאם וכמובן היהלום שבכתר - רסלמניה.
אך נטפליקס, כמו שרק היא יודעת, לקחה את המוצר היקר והנוצץ שהיא רכשה וסוחטת ממנו כל מה שאפשר. היא לא מסתפקת רק בשידורים חיים של מופעי הבידור המוצלחים, והפכה את ה-WWE למפלצת תוכן דוקומנטרית, עם מבט של 360 מעלות על התעשייה כולה - שמספר את הסיפור של ה-WWE מההתחלה ועד היום. ומה תגידו? זה עובד. עד היום היא שיחררה מאין טרילוגייה, אם תרצו, של תוכניות דוקומנטריות הקשורות לענף ועם ההצלחה לא מן הנמנע שאנחנו נקבל המשך לפס הייצור.
1. "הסנדק" של ההיאבקות: האיש שיצר אימפריה - וקרס
דרך חומרי ארכיון נדירים וראיונות עם מקמהון עצמו, הסדרה חושפת גם צדדים פחות מוכרים: החלטות עסקיות קיצוניות, בניית הדמויות שהפכו לאייקונים עולמיים, וגם שערוריות שצפו לאורך השנים. המפגש בין גרסתו האישית לבין ההיסטוריה המתועדת יוצר תמונה מורכבת של אדם אחד שהפך תעשייה שלמה.
סמית’ מצליח, באמצעות מאות שעות של ראיונות אחד על אחד עם מקמהון (בחזות מבהילה במיוחד, יש לומר), להציג קונפליקט מרתק בין איש חזון, איש עסקים מצליח וכריזמטי - סוס שחור שהגיע משום מקום ויצר אימפריה שמגלגלת מיליארדים - לבין דמות אחרת לגמרי: נבל אגוצנטרי, חסר עכבות ולעיתים נטול מוסר, שעושה הכול כדי להשיג את מבוקשו, גם אם זה רומס אחרים בדרך. אם תרצו, סמית’ יוצר גרסה מודרנית של ד"ר ג'קיל ומיסטר הייד - גוף אחד, שתי אישויות, והקו המפריד ביניהן הולך ונמחק.
ואיך יודעים שדוקו מצליח? כאשר "הגיבור" מסרב להמשיך את שיתוף הפעולה - וזה בדיוק מה שקרה. בסופו של דבר, נראה כי היוצרים הצליחו לעורר את הצד שמקמהון ניסה להסתיר לאורך השנים, והוא הפסיק את ההשתתפות לפני שהראיונות הושלמו. למרות זאת, התוצאה מרתקת: אפלה יותר מהצפוי, ולעיתים אף נוגעת ברבדים של דוקו-פלילי ולא רק רכילות עסיסית.
2. כאשר הקוסם חושף כיצד יוצרים את האשליה
בזמן שהסדרה על מקמהון מתרכזת בהיסטוריה של הענף עד הרכישה של זכויות השידור, "WWE: Unreal" נכנסת אל ההווה בכל הכוח - אבל עושה זאת בצורה מרעננת למדי. נטפליקס בחרה להפוך את אחת הסוגיות הרגישות בעולם ההיאבקות הבידורי - הפער בין ההופעה על הבמה לבין התסריט שכתוב מראש - למנוע הסיפורי המרכזי.
הסדרה מפרקת את השפה הפנימית של הענף, שרבים בכלל לא ידעו שהיא קיימת - גם אם היו בעבר מעריצים. במרכז העלילה אנחנו מקבלים גישה נדירה אל הסודות המלוכלכים והטריקים הקטנים שמאחורי הקלעים: איך הארגון מנווט בין הרצון לספק לצופים את מה שהם רוצים לבין המגבלות הברורות, כשבסופו של דבר מדובר במופע בידור לכל דבר.
הסדרה מפרקת את השפה הפנימית של הענף, שרבים בכלל לא ידעו שהיא קיימת - גם אם היו בעבר מעריצים. במרכז העלילה אנחנו מקבלים גישה נדירה אל הסודות המלוכלכים והטריקים הקטנים שמאחורי הקלעים: איך הארגון מנווט בין הרצון לספק לצופים את מה שהם רוצים לבין המגבלות הברורות, כשבסופו של דבר מדובר במופע בידור לכל דבר.
נטפליקס לא מפחדת לפתוח את הדלת אל תהליך "בניית" הכוכבים הגדולים של הארגון - איך הכותבים יוצרים "בייבי-פייס" (הגיבור) או "היל" (הנבל) - ואיך סכסוכים אלימים, בין שני יריבים שנואים, הופכים, בן רגע, לחיבוקים חמים וצ'פחות על הכתף - רגע אחרי שהם מאחורי הוילון. לראות ולשמוע את זה מתרחש בזמן אמת, מתוקתק על השנייה - כולל הערות ופרגונים של לווק וצוותו על הביצועים זו חוויה בפני עצמה. בעיקר הדיסוננס העצום - בין הכאוס האלים, המיוזע והמדמם שמתרחש מול הקהל - לאווירה הסטרילית, מקצועית, כמעט פסטורלית מאחורי קלעים. דמיינו לעצמכם שאתם עוברים משיעור קיקבוקס ליוגה בפחות מחצי שנייה.
אותי, למשל, כאחד שצפה בצעירותו במופע, ריתק להיחשף לתפקיד המפתיע של שופטי הזירה. בפועל, הם האמצעי שדרכו ההנהלה מוודאת שהתסריט מתבצע כמתוכנן - אם תרצו, הקוורטרבקים של המופע - כאשר הם שומעים כל הנחיה באוזניה ודואגים שהכל יילך חלק מבחינת זמן הקרב, הערות למתאבקים או כל דבר אחר שעולה בדעתכם.
הצפייה בתוכנית גורמת גם לצופה הממוצע, אפילו כזה שלא באמת מכיר את עולם ההיאבקות, להעריך את כמות האנרגיה, המשאבים, המחשבה והמאמץ - וכן, גם המאמץ הגופני הלא מבוטל - שכל אנשי הארגון משקיעים בדרך לאירוע השיא של ה-WWE, רסלמניה. שם למעשה מגיעה הסדרה לשיא שלה בשתי העונות.
עם זאת, לצד ההצצה המרתקת לקרביים של העסק, חלק משמעותי מהסדרה משמש גם ככלי תדמיתי עבור ה-WWE. כך למשל, נעשים ניסיונות להדגיש את תהליך "ההתחדשות" של הארגון תחת ההנהלה החדשה, ללא וינס מקמהון - כולל שיח על שיקום תדמיתי, גיוון, ייצוג נשים והתמודדות עם פרשות עבר של הטרדות מיניות, שימוש בסמים וסטרואידים.
גיבור שנשבר: הסיפור של טרי בוליאה (האלק הוגן)
הסדרה מציגה את הפער החד בין דמותו המיתולוגית - גיבור העל בצהוב-אדום שסחף דורות - לבין האדם שמאחוריה. היא חושפת את המחיר הפיזי והנפשי של הקריירה הארוכה בזירה, לצד מערכת היחסים המורכבת עם שותפו לדרך מתחילתה, וינס מקמהון, ופרשות שונות שהכתימו את מורשתו, ובהן פרשות בגידה, מכירת סטרואידים לילדים וגזענות.
ברגעים האישיים ביותר, כשהוגן מדבר ישירות למצלמה, נחשף צד אנושי ופגיע יותר. במקום מיתוס - מתקבלת דמות מורכבת, מודעת לטעויותיה ולמחיר ששילמה על התהילה.
נכון, התוכנית עדיין נופלת לחלק מקלישאות הז’אנר ואינה מושלמת, אך ביחס להפקות האחרונות של נטפליקס מדובר בשירת ברבור מרגשת לאייקון אמריקאי שעל כתפיו נבנתה תעשייה שמגלגלת מיליארדים. קטעי הארכיון מגוונים ומרתקים, והראיונות מוסיפים רובד נוסף ומשמעותי. הסיום הבלתי צפוי, שנובע ממותו של בוליאה, מעניק לסדרה סצנת סיום עוצמתית במיוחד.
התרעות פיקוד העורף