אדם לאלאנה, הקשר הנפלא של ליברפול, התיישב אתמול מול נציגי התקשורת שהגיעו בהמוניהם למרכז העיתונות של נבחרת אנגליה שבגובייה, חצי שעה נסיעה מפריז.
לאלאנה, בחולצת נבחרת, פתח בקבוק מים וידע בדיוק מה תהיה השאלה. הוא וגארת' בייל, הכוכב הוולשי, שהוא וחבריו אמורים לעצור מחר, גדלו יחד באקדמיה של סאות'המפטון. לאלאנה אומנם עשה דרך יפה עד לדשא הירוק של אנפילד, אבל בייל כובש את העולם, גיבור לאומי.
רק שכשרציתי להיכנס למלון עצרו אותי אנשי אבטחה וביקשו תעודה. אין כניסה למי שלא נושא תג של ההתאחדות האנגלית. שטח פרטי בשבועות הקרובים. השומר הצרפתי הפנה אותי לבית קפה סמוך, שם התגודדה חבורה של צלמי פפראצי. זו שתפסה את חלוץ לסטר, ג'יימי ורדי עולה לאוטובוס בדרך לאימון, כשבידו האחת פחית של רדבול ובשנייה קופסה של טבק ללעיסה. העיתונות הבריטית כבר הזהירה ששילוב של ניקוטין וקפאין יכול להזיק לבריאות. היה ברור למה האנגלים דחקו את התקשורת כמה קילומטרים ימינה מבית המלון שלהם. כמה שיותר רחוק, יותר טוב. הנבחרת אפילו סיפקה אתמול בעצמה תמונות מהאימון, רק שיעזבו אותה בשקט.
האנגלים דאגו לשכן את העיתונאים במרכז תקשורת מפואר ממש באמצע היער. מתקן מרהיב עם מזנון עשיר, חדרי עבודה מרווחים ואולם ראיונות ממחלקה ראשונה. הם מביאים שחקנים לסדרת שאלות ומחזירים למלון, רק שהכתב של ״הדיילי מייל״ לא יישב להם על הווריד.
"אני לא חושב שמדובר בלחץ גדול מדי", אמר לי השדר הוותיק של סקיי ספורטס, ניק קולינס, שצמוד לנבחרת מאז תחילת הטורניר, "באופן די מסורתי אנגליה מנצחת את וויילס. למעשה אני חושב שכבר 32 שנים הוולשים לא ניצחו, אז בטח שהם ירצו לעשות את זה לאחותם הגדולה".
קולינס הזכיר לי שבארבעת טורנירי היורו האחרונים שבהם אנגליה השתתפה היא פתחה בצליעה ואחרי זה תיקנה עם ניצחון. ב־1996 התחילה עם תיקו נגד שווייץ והמשיכה בניצחון על סקוטלנד. ארבע שנים לאחר מכן הפסידה לפורטוגל וניצחה את גרמניה. ב־2004 הפסידה לצרפת והביסה את שווייץ. ב־2008 לא השתתפה, ובאוקראינה ובפולין, לפני ארבע שנים, פתחה עם תיקו נגד צרפת והמשיכה עם ניצחון על שוודיה. "תחליט אתה מה זה אומר לגבי הוולשים", חייך קולינס, "אף אחד שם לא לוקח בחשבון את האפשרות שנלך הביתה מהר".
רק שהפחד הוא לא מאפשרות של הפסד, אלא מהאירועים מחוץ למגרש וביציעים. אם האוהדים האנגלים ימשיכו לעשות צרות, אופ"א כבר לא תוותר. לאלאנה התייחס אתמול לנושא ואמר כי "זה יהיה מאוד מתסכל אם ניענש בגלל הדברים האלה. המשפחה והחברים שלי מגיעים לראות את המשחק ואני סומך על כולם שיהיו הגיוניים וזהירים. יש לי עבודה לעשות על המגרש, אני צריך להיות מרוכז".
הרשויות בצרפת כבר הודיעו שבליל ובלאנס, שם ישחקו היום ומחר רוסיה ואנגליה הבעייתיות, לא יימכר אלכוהול עד ליום שישי בבוקר.
אלן שירר, מגדולי הסקוררים של הכדורגל האנגלי, כתב בטורו ב״סאן״ כי "זכותו של קיין לקחת את רוי הודג'סון הצדה ולהגיד לו 'אני לא חושב שאני צריך להרים קרנות. אני צריך להיות ברחבה בכדי לסיים אותן'. הוא מספיק בכיר לומר את דעתו. זה מה שאני הייתי עושה כשחקן אם המאמן היה מבקש ממני להרים. למה רוני או לאלאנה לא יכולים להרים? בואו נהיה כנים, אם אתה קשר בנבחרת אנגליה ואין לך יכולת להרים קרן, אתה לא צריך להיות על המגרש". גם ג'יימי רדנאפ, הפרשן של סקיי, התייחס לנקודה. "שהחלוץ הכי טוב שלנו ירים קרן? לא רואה בזה שום היגיון".
התרעות פיקוד העורף