הומור בריטי

תחרות פיפטי בסט נולדה כיוזמה של מגזין "רסטורנט" הבריטי, שהחליט לפני כשני עשורים לדרג את 50 המסעדות הטובות בעולם. אחרי הפרסום הראשון של הרשימה הזמין צוות הכותבים את הזוכים מכל העולם לטקס חלוקת פרסים בפאב הקבוע שלהם. ככל הנראה סוג של הומור בריטי. להפתעתם של אנשי המגזין, כמעט כל הזוכים הגיעו ואפילו שמחו להיפגש.

בשנה לאחר מכן נכנסה לתמונה כנותנת חסות ראשית חברת המים סן פלגרינו, שהאסטרטגיה השיווקית שלה כוללת לא מעט השקעה בחיבור לתחרויות אוכל ולשפים מובילים. כיום נחשבת התחרות לאוטוריטה המובילה בתחום, יש שיגידו שאף יותר מדירוג מישלן. לראיה, את רשימת הזוכים בעבר מאכלסות מסעדות כמו "נומה" בקופנהגן, "אל בולי" בקטלוניה, "מירזור" בדרום צרפת ועוד כמה מקדשי אוכל, חלקם אוחזים גם בשלושה כוכבי מישלן, שאזכור שמם מעורר את בלוטות הטעם והחשק של חובבי אוכל מכל העולם.

"סן פלגרינו אוהבת להיות במקומות החמים", הסביר לי כמה שעות קודם לכן אנדריאה קוואלי, אחראי השיווק של המותג במזרח התיכון וצפון אפריקה. הוא לא דיבר על מזג האוויר. החיבור של המותג ליצירתיות קולינרית משתלב נפלא בגישה של מארגני תחרות 50 BEST. "החשיבות של התחרות לקולינריה העולמית", מצהירים המארגנים, "היא בקידום מסעדות ויעדים קולינריים חדשים. כשיעדים כמו לימה בירת פרו, קופנהגן, מקסיקו וסן סבסטיאן נכנסים לרשימה עם מספר רב של מסעדות, אנשים רוצים לבוא לראות במה מדובר.

זו תעשייה שמכניסה מיליארדים ליעדים הזוכים - לא רק למסעדות אלא למלונות, לחנויות ולמדינה כולה. החשיבות שלה היא גם בכך שהיא מעניקה ביטוי למקומות מחוץ לערים המסורתיות שבהן היה נהוג לאכול טוב עד לפני פיפטי בסט - בראש ובראשונה פריז. פיפטי בסט שמה את היעדים החדשים האלה, שלא נחשבו קודם לכן כמוקדי עלייה לרגל". את אבו דאבי לא הייתי מכניס לרשימת המקומות החמים בעולם בהקשר הזה, ועל פי הלוגו של משרד התיירות המקומי, שהיה שווה בגודלו לזה של סן פלגרינו בכל מקום שבו הופיע, אפשר היה לנחש שהאמירות המארחת עושה מאמצים לא מבוטלים כדי להפוך ליעד שאנשים ירצו להגיע אליו - ולא רק כדי לראות למבורגיני או להצטלם עם בז.

על רקע השמחה וההתרגשות, אי אפשר היה להתעלם מהתקופה הלא קלה שעברה בשנתיים האחרונות על עולם הקולינריה והשפיעה על כל כמי שקשור אליה. איך התמודד מותג המים שמחזיק 54% מנתח שוק המים המבורקד בישראל, העומד על היקף כמותי של 1,540,000 ליטרים בשנה, שרובם נצרכים במסעדות וברים, עם האתגר? "בשנת 2020 כשמרבית המשק היה סגור, בעיקר מסעדות, בתי קפה ותיירות פנים", נמסר מחברת טמפו, משווקת סן פלגרינו בישראל, "המצב הוביל לירידה במכר והמון אי־ודאות, אבל נוכחנו לדעת שהחוזק בשוק הקר הביא למכירות בשוק החם וברשתות. צרכנים המשיכו את חוויית הצריכה לצד הארוחות שבישלו בבית והמכר של מוצרי הפלסטיק: חצי ליטר וליטר התעצם וגדל משמעותית. שנת 2021 אומנם התחילה בסגר נוסף, אבל הצמיחה המשיכה עם גידול של מעל 50% במכירות מול 2020 עם הצטרפות לקוחות חדשים, פתיחת המסעדות ומקומות הבילוי".

תחרות המסעדות באבו דאבי הראתה: הדרך למזרח תיכון חדש עוברת בבטן

תחרות 50 המסעדות הטובות בעולם עשתה כבוד לא רק ליוקרה של המסעדות הישראליות, אלא גם עוררה תקווה. סיקור מיוחד של הנעשה מאחורי הקלעים של התחרות