בימים אלה, כמדי שנה, יוצאים תושבי הנגב למרחביו המרהיבים ומחפשים אחר פטריות הכמהין, אותן פטריות הגדלות מתחת לפני הקרקע וצומחות מעלה, לכיוון האור. מכאן נולד גם שמן: “כמהין”, שכן הן כמהות לאור. הפטריות הללו גדלות במהירות הבזק באזורים המדבריים לאחר הגשם, ומכאן מגיע גם שמן הנוסף: "כמהין הברק". מקורן של פטריות הכמהין הוא במרוקו, שם הן מכונות "תרפס". בארץ גדלות פטריות אלו ממין כמהת השמשון בנגב המערבי, בדרך כלל בצמוד לשיח שמשון, ומציאת הפטרייה נעשית לרוב על ידי גששים בדואים ותושבי האזור, המכירים את השטח ואת הצורה שיוצרת הפטרייה על פני האדמה.
פטריות הכמהין, שצורתן דמוית אבן, נחלקות לשלושה סוגים: לבנות, חומות ושחורות, והן נחשבות למוצר מבוקש בעולם הן בשל טעמן המשובח, הן בשל הקושי לגדל אותן באופן מלאכותי והן בשל הקושי לאתר אותן בטבע. כתוצאה מכך, מחירן יכול לטפס למאות ואלפי דולרים לפטרייה אחת. בישראל למשל נמכר קילוגרם אחד של פטריות כמהין תמורת מאות ואף אלפי שקלים.
הארוחה כמובן מצדיקה את הציפיות, ובמהלכה קרנה של הפטרייה רק עולה. נעימי מספר על אדם מתל אביב שהגיע במיוחד לנגב כדי לרכוש חצי טנדר של פטריות כמהין ושילם עליהן 27 אלף שקלים במזומן. "הוא מוכר את זה למסעדות גורמה בתל אביב תמורת יותר מ־60 אלף שקלים, וזה נחשב זול, תלוי בעונה", הוא אומר, וחברי הקבוצה מאזינים לו בעיניים קרועות לרווחה. ואם זה לא מספיק, הוא מוסיף: "הכמהין גם מרפאות מחלות עיניים קשות".
כאשר השמש מתחילה לשקוע ורוח בין הערביים מתחילה לחדור לעצמות, אנו אורזים את מיטלטלינו ונאלצים להיפרד מהמדבר, כלומר עד הפעם הבאה. ביציאה מהשטח נתקלנו בארבעה צעירים תל אביבים, שגם הם הגיעו לכאן כדי לחפש כמהין. "באנו לטייל בנגב ועל הדרך לאסוף כמהין", מספר דימה. כאשר הוא מבקש טיפים לחיפוש, אני מצביע על האזור שממנו שבנו, מראה לו את צמח השמשון שלצדו ניתן למצוא את פטריות הכמהין, מזהיר: "תחפרו מסביב" ומאחל בהצלחה. לא מן הנמנע שעוד מסע או שניים כבר אהפוך למומחה לענייני כמהין במדבר.
מתכון לצלעות ושקדי טלה. עם פטריות כמהין מהנגב
המצרכים (לארבע מנות):
לצלעות:
שדרה של 8 צלעות טלה נקי (700־800 גר'), נקי לגמרי עד ה"עין", עצם מגולפת
30 מ"ל שמן זית
חצי כפית מלח ים גרוס
חצי כפית פלפל שחור גרוס
1 שן שום קצוצה
עלי תימין קצוצים מענף אחד
אופן ההכנה:
מחממים מחבת ברזל כבדה, משמנים את הצלעות בחצי מכמות השמן, ממליחים ומפלפלים. צולים עד להשחמה מכל הצדדים.
מחממים תנור ל־150 מעלות, משמנים בחצי כמות השמן שנותרה ומורחים את השום והתימין. צולים למשך 12 דקות ומוציאים את הבשר למנוחה.
לקרם פטריות כמהין מהנגב:
50 מ"ל שמן זית
ענף תימין
2 בצלים קצוצים
½ קילו פטריות כמהין מהנגב קלופות ושטופות
500 מ"ל ציר עוף
מלח לפי הטעם
אופן הכנת הקרם:
מחממים את שמן הזית ומוסיפים את התימין.
מוסיפים את הבצל הקצוץ ומטגנים עד להזהבה קלה מאוד.
מוסיפים את פטריות הכמהין מהנגב והציר ומבשלים על אש קטנה למשך 45 דקות, עד לריכוך מלא של הפטריות.
טוחנים את המסה בוויטמיקס או בתרמומיקס (את הנוזלים להוסיף לאט לפי הצורך, יש להגיע למרקם קטיפתי קליל).
לפטריות כמהין מהנגב צלויות בדבש:
250 גרם פטריות כמהין מהנגב קלופות (להשתמש בקטנות)
30 מ"ל שמן זית
30 מ"ל דבש
100 מ"ל ציר עוף
קמצוץ מלח ים גרוס
קמצוץ פלפל שחור גרוס
גבעול תימין
3־4 מחטי רוזמרין
3־4 עלי אורגנו טרי
אופן ההכנה:
מערבבים את החומרים בקערית, מעבירים למחבת או תבנית קטנה וצולים בתנור מחומם ל־180 מעלות למשך 30 דקות, עד להשחמת הפטריות.
לשקדי הטלה:
150 גרם שקדי טלה טריים ונקיים
1 כף שמן זית
מעט מלח ים גרוס
מעט פלפל שחור גרוס
אופן ההכנה:
משמנים את השקדים, ממליחים ומפלפלים. צולים בגריל חם במשך 4־5 דקות (עדיף על פחמים).
לציר הטלה המצומצם:
250 מ"ל ציר על בסיס עצמות טלה
קמצוץ מלח ים גרוס
קמצוץ פלפל שחור גרוס
להרכבת המנה:
פורסים את הצלעות לאחר מנוחה קלה מהצלייה בתנור. יוצקים כשתי כפות קרם פטריות מהנגב על צלחת הגשה אישית. לצד הקרם מניחים את הפטריות הצלויות ויוצקים כף מציר הטלה המצומצם. על הרוטב מסדרים את צלעות הטלה. חוצים את שקדי הטלה ומניחים לצד הצלעות.
התרעות פיקוד העורף