במטרה לפתח את מרכז העיר ולמשוך אליו צעירים תקים העירייה מעונות לסטודנטיות וסטודנטים, צעירות וצעירים בבניין חדש שייבנה ברחוב איכילוב שבמרכז העיר. בעירייה מקווים שהאוכלוסייה צעירה תביא איתה רוח חיה שתעזור לשקם את מרכז העיר הרווי כרגע באוכלוסייה זרה.  מגורי סטודנטים במרכז העיר יהוו ציר מרכזי לפעילות קהילתית נרחבת הכוללת עשייה חברתית, יזמות ושיתוף.

המבנה המיועד למגורי סטודנטים ייבנה ברחוב איכילוב 5, בבית לפקו לשעבר. המתחם שיוקם ישלב מבנה לשימור בקומת קרקע, שם ייפתח בית קפה שיופעל ע"י הסטודנטים או ע"י זכיין חיצוני, ומעל דירות למגורים אשר ישמשו למגורי סטודנטים, בקומת הגג יהיה חלל רב תכליתי. בכל קומה תבנה דירה בת 5 חדרי שינה (כולל ממ"ד), שני חדרי שירותים, מטבח וסלון משותפים, וכן מרפסת שמש. בקומה האחרונה מתוכנן מרחב לימודי משותף עם מטבח ואזור הסעדה. בנוסף, מתוכננת מרפסת שמש גדולה לרווחת הסטודנטיות והסטודנטים.

בעירייה מציינים כי בפרויקט שולבו יועצי שימור ממשרד "שגב סוקולצקי אדריכלים" וזאת בכדי לשמור על אופיו ויחודו של בית לפקו. מעטפת קומת הקרקע תשמר בשתי חזיתות משמעותיות עם אלמנטים של עץ ובטון בדומה למקור. משך הבניה מוערך בכ-12 חודשי ביצוע מרגע אישור העלייה לשטח. 

הפרויקט האמור מצטרף אל פרויקט נוסף ברחוב גוטמן שם הקצתה העירייה שטח לטובת הקמת כפר סטודנטים בשיתוף עם עמותת איילים התיישבות סטודנטים ויזמים וכן להמשך עבודות השדרוג ברחוב שפיגל ומדרחוב ההגנה וקציר במטרה להפוך אותם למרכז שוקק חיים. 

בהמשך יתמקדו העבודות בפיתוח ושדרוג רחוב בר כוכבא, שיפוץ המעבר בסלור, שדרוג רחוב שטמפפר, שדרוג המרחב הציבורי בסמוך לבית הדפוס ברחוב חובבי ציון, שימור בית פיק"א והפיכתו למוזיאון ומרכז תרבות. 

ראש העירייה רמי גרינברג: "בשנים האחרונות אנו עושים מאמצים כבירים לממש את החזון להצערת מרכז העיר וקידום אוכלוסייה צעירה ויוזמת למרכז העיר הוותיק. אנו מקדמים מגוון פרויקטים בכלל תחומי החיים, החל מקביעת מסמך מדיניות תכנונית למרכז העיר המתייחס למרכז העיר בכל ההיבטים התכנוניים וייתן מענה רחב לטווח הארוך, קידום התחדשות עירונית, שיפור המרחב החיצוני ויצירת מתחמי בילוי ופנאי וכלה בהכנסת אוכלוסייה צעירה ותוססת למגורים במרכז העיר. מעונות הסטודנטים שאנו מקימים ברחוב גוטמן בכפר הסטודנטים הסמוך לשוק וכן הקמת מעונות הסטודנטים ברחוב איכילוב 5 יאפשרו לסטודנטים וסטודנטיות להתגורר במרכז העיר בעלות סבירה, ובמקביל לתרום לחיי הקהילה במקום ולפיתוחם".