בימים אלה מתקיים התרגיל שבמסגרתו נפרסה בארץ מערכת THAAD. זו הפעם הראשונה שמערכת הגנה זו מגיעה לישראל ונפרסת בה. מטוסי תובלה אמריקנים הטיסו את המערכת מבסיסה בארה"ב.
מבחינת ארצות הברית, מטרת התרגיל היא לבדוק את יכולת הפריסה המהירה של המערכת באזורים רחוקים בעולם. מבחינה ישראל, המטרה היא לראות כיצד מצליחה המערכת האמריקנית להשתלב ולהסתנכרן עם מערכות ההגנה האוויריות של ישראל - כיפת ברזל, שרביט קסמים וחץ 2. זאת, לאחר שכבר ב-2008 הוצב בבסיס חיל האוויר בנבטים בנגב המכ"ם של המערכת שנתון כולו לפיקוד ולשליטה אמריקניים. המכ"ם משולב זה כעשור היטב במערכות ההגנה האוויריות וההתראה של ישראל. הוא מעניק לישראל התראה של כ-12 דקות לטילים, שמשוגרים מטווחים של יותר מאלפיים קילומטרים.
העיתוי של התרגיל אינו קשור לבחירות בישראל, והוא נקבע ותוכנן חודשים רבים קודם לכן. עם זאת, הוא בהחלט קשור להתפתחויות של החודשים האחרונים במזרח התיכון - המתיחות הגוברת בין ארה"ב לאיראן והתקיפות של חיל האוויר את הכוחות האיראנים בסוריה. ברקע, נשמע גם כפל הלשון של ממשל הנשיא דונלד טראמפ, שמצד אחד הודיע על נסיגת חיילים אמריקנים מסוריה, למרות שבפועל נותרו בה מאות חיילים.
בהודעה שפרסמה שגרירות ארצות הברית בישראל נאמר כי הגעת מערכת ת'אאד היא ביטוי הפעולה עם מערכות ההגנה האוויריות בחיל האוויר של צה״ל, ולמחויבותה של ארה״ב לביטחונה להגנתה של ישראל.