אל"ם יאיר פלאי קיבל השבוע את ההודעה כי בשנה הבאה, לאחר שיסיים את לימודיו במכללה לביטחון לאומי, ימונה לתפקיד הנכסף של מפקד גולני – החטיבה שבה החל את דרכו הצבאית בשנת 2000.
פלאי, מח"ט מנשה לשעבר, סיים את תפקידו לפני כחודש, בתום שנתיים אינטנסיביות למדי. בשנה הקרובה הוא יהיה חניך בקורס של המכללה לביטחון לאומי לבכירי צה"ל והמערכת הביטחונית, ואז כאמור יקבל את הפיקוד על חטיבת החי"ר.
אנחנו פוגשים אותו עוד לפני בריחת האסירים הביטחוניים מכלא גלבוע. ובזמן כתיבת שורות אלה, לאחר תפיסת ארבעה מתוך ששת המחבלים, קיים מידע ודאי שאחד מהם הצליח לחצות את גדר ההפרדה בקו התפר של מנשה ויש סיכוי גבוה שהוא מסתתר בג'נין.
לכולם ברור שלעומת המעצרים החלקים של הנמלטים בשטח ישראל, בג'נין - אם אכן נמצא שם לפחות אחד מהם וכוחות הביטחון יצליחו לשים עליו את ידם - עלול להתפתח כבר תרחיש אחר לחלוטין. בראיון ל"מעריב־סופהשבוע" מביע פלאי תקווה שהגזרה בג'נין תירגע. שאם לא כן, יש בהחלט מצב למבצע חומת מגן 2 בעיר.
אל"ם פלאי, בן 41, נשוי לחוה ואב לשישה ילדים. הוריו ממקימי היישוב קשת ברמת הגולן, שבו הוא מתגורר עד היום. הוא התגייס לחטיבת גולני בשנת 2000 ואת מרבית תפקידי הקצונה עשה בה.
כמפקד פלוגה מסייעת בגדוד 51, שהוביל את לוחמיו בלחימה תוך חתירה למגע במבצע במחנה הפליטים אל־מועזי ברצועת עזה, קיבל פלאי את צל"ש מפקד אוגדת עזה דאז תא"ל משה (צ'יקו) תמיר. בשנת 2008 מונה למפקד פלגה באגוז וביצע ביחידה מספר תפקידים.
במבצע צוק איתן כבר כיהן פלאי כקצין האג"ם של גולני ובשנת 2015 מונה למפקד גדוד 13, תפקיד שאותו מילא כשנתיים. לאחר מכן שירת כמפקד גדוד בבה"ד 1 והכשיר קציני יבשה כמפקד גדוד גפן של צוערי החי"ר.
בשנת 2019 מונה לתפקיד מפקד החטיבה המרחבית מנשה. השנתיים האחרונות שלו בחטיבת מנשה היו עמוסות באירועים מבצעיים, ובמיוחד החודשים האחרונים, שעומדים בסימן התחממות משמעותית בגזרת ג'נין.
אם לפחות אחד מהמחבלים אכן הגיע לג'נין, שם כבר עשוי להתפתח משהו אחר לגמרי. כאן יהיה מדובר לא רק במרדף אחר המחבל, אלא גם בקרב על הנרטיב של האירוע. האסירים כסמל הגבורה לכאורה של המאבק הפלסטיני, אל מול היכולת של מערכת הביטחון הישראלית להתאושש גם ממכה מורלית קשה וללכוד תוך זמן קצר את מי שנמלט מידיה.
קו התפר המפריד בין ישראל לגזרת חטיבת מנשה הוא ארוך במיוחד ומשתרע על פני כ־120 ק"מ. הסתננות של פלסטינים מחפשי עבודה לשטח ישראל היא אחת מנקודות התורפה הביטחוניות המשמעותיות ביותר בגזרה.
באופן יחסי, לעומת שאר שטחי יהודה ושומרון, אין בגזרת מנשה התנחלויות רבות, מה שמקטין את החיכוך בין יהודים לערבים. לכן במשך שנים דווקא חטיבת מנשה נחשבה כאחת הגזרות היותר רגועות מבחינת פעילות טרור נגד התנחלויות, בהשוואה לגזרות אחרות ביהודה ושומרון.
הרצח של אסתר הורגן ז"ל, תושבת טל מנשה, ביער הסמוך להתנחלות על ידי מחבל פלסטיני, הזכיר באופן אכזרי גם לתושבי האזור, שהשקט היחסי ואיכות החיים עלולים לתעתע ושמה שמתרחש בג'נין ובטול כרם יכול לגלוש בקלות גם לעבר היישובים היהודיים בגזרה ולמרחב התפר. ועדיין, מרב החיכוך הביטחוני באזור מתרחש במהלך פעילות מבצעית של צה"ל, שפועל לסיכול הטרור באזור.
התרעות פיקוד העורף