לאחר שזכה בפרס נובל כתב עליו אבי ע”ה: “ראשיתו ציונות, עלייה לארץ כתוצאה פשוטה ביותר ממראה אושוויץ במלוא היקף המושג. אחר כך - ירידה. ירידה פיסית, אישית, לשם ‘עלייה’ - עלייה על לאומית, על ארצית, עלייה מן הארץ לשמי הדאגה הקוסמופוליטית לכל נרדפי העולם. הינתקותו מהארץ מוסברת על ידו באי האהדה שהוא נתקל בה כאן, אך עוד יותר מזה - בשל הכוחנות שהשתלטה עלינו כאן... אלי ויזל היה זקוק לארצות הברית כדי לבשר משם את בשורותיו”.