ראש הממשלה נתניהו עלה על מטוס לפגוש את גורלו, לפחות זה הפוליטי. נתניהו ייחל לרגע שבו יוזמן לפגוש את הנשיא טראמפ בבית הלבן. לכל אורך מערכת הבחירות לנשיאות בארצות הברית לא היה ספק לְמה נתניהו ושותפיו מצפים ועל מי הם שמים את כל קלפיהם. ואכן, משאלתם התגשמה. טראמפ נבחר, ונתניהו זכה להיות המנהיג הזר הראשון שמוזמן על ידי הנשיא החדש־ישן לבית הלבן.
בניגוד לביידן, טראמפ לא יעיר לנתניהו על ההפיכה המשטרית המתקדמת, אבל דווקא הוא זה שיוכל להביא לעצירתה. כי מאחורי לחיצות הידיים החמות תעמוד הדרישה החד־משמעית להתקדם אל עבר נורמליזציה אזורית, שמשמעותה הפסקת המלחמה והחזרת כל החטופים, לצד הבטחת אופק, גם אם עדיין מטושטש מעט, להקמתה של מדינה פלסטינית. דרישה שקשה לראותה מיושמת בהרכב הקואליציוני הקיים.
בדיוק כפי שעשה בקדנציה הקודמת, כשהיה זה שאפשר לנתניהו לרדת מעץ הסיפוח שאליו הובל בידי שותפיו הקואליציוניים, גם הפעם יציע טראמפ לנתניהו סולם נוח לרדת בו מעץ "הניצחון המוחלט": סיים את המלחמה, אפשר חזרתה לעזה של רשות פלסטינית מחודשת, השאר פתח להקמת מדינה פלסטינית בעתיד – ותקבל נורמליזציה עם סעודיה, שילוב מלא של ישראל במרחב וציר ישראלי־סוני כנגד התוקפנות האיראנית.
תמיכת הימין המתנחלי בטראמפ התנפצה על קרקע המציאות של נשיא שלא ארץ ישראל השלמה מעניינת אותו, אלא סגירת עסקאות. מי שקיוו לנשיא שיוביל לסיפוח מצאו נשיא שמוכן לתת להם תופינים קטנים, דוגמת הסרת ההגבלות על פעילי הימין הקיצוני, אבל דורש מהם לוותר על חלומות הכיבוש שלהם בתמורה להגשמת חלומות פרס נובל שלו. וכעת, נתניהו ניצב בפני הבחירה: לשמר ולחזק את הברית עם טראמפ, או לחזור לחיבוק הדוב של סמוטריץ' ובן גביר.
סיכויים רבים שנתניהו יצא מהבית הלבן כמי שייאלץ לקבל את ההחלטה המשמעותית האחרונה שלו: לסרב לטראמפ ולמצוא עצמו על המוקד של הנשיא חסר המעצורים וללכת לבחירות כשמצבו קשה מאי פעם, או לגייס את האופוזיציה למהלך שיביא את החזרת כל החטופים, נורמליזציה אזורית ועצירת ההפיכה המשטרית. למרות כל הדם הרע, לפיד וגנץ יתקשו להיות אלה שמונעים מישראל להשתחרר מאחיזת הימין המשיחי.
נתניהו יכול להיזכר כראש הממשלה הכושל בהיסטוריה, שבתקופתו אירע האסון הנורא בתולדות המדינה, לצד קרע בלתי ניתן לאיחוי בין אזרחיה. הוא יכול גם להיזכר כמי שידע לקום מהעפר אל עבר המהלך המדיני המשמעותי ביותר מאז הסכמי השלום עם מצרים.
ייתכן שזה יהיה המהלך האחרון של נתניהו כראש ממשלה, אבל זה יהיה המהלך שיקבע את מורשתו: אם תהיה זו מורשת של מחדל ופילוג, או מורשת של רוממות ישראל מייסורי המלחמה אל תחילת הבנייה של עתיד, של שלום.
הכותב הוא מנכ"ל ג'יי סטריט ישראל, לשעבר קונסול ישראל בבוסטון ויועץ מדיני לנשיא פרס