האגודה לטיפול באמצעות אומנויות (יה"ת) דורשת משר החינוך יואב קיש לגבש תוכנית אסטרטגית שתבלום מגמה הולכת וגוברת של מחסור במסיימי התואר במערכת החינוך, ותאפשר קליטה מהירה של מטפלים, החסרים בעיקר בחינוך המיוחד. למשרד החינוך אין תוכנית ארוכת
טווח להתמודד עם ההיענות הנמוכה של המטפלים, שנובעת בעיקר משכר נמוך.
מדי שנה מסיימים כ־600 מטפלים באמצעות אומנויות את לימודיהם בתשעה מוסדות אקדמיים, ורובם מחפשים הזדמנויות תעסוקה שיכבדו את הכשרתם ויאפשרו להם להתפרנס בכבוד, מה שלא קורה בבתי הספר ובמגזר הציבורי בכלל. מוסדות החינוך נאלצים לפיכך להעסיק בשכר
גם סטודנטים שטרם סיימו את הכשרתם.
"הפרדוקס הוא שבמדינת ישראל ישנם קרוב ל־9,000 מטפלים באמצעות אומנויות שהכשרתם ראויה ומספקת, ושהיו יכולים לאייש משרות אלה בתנאים המתאימים ולתת מענה נפשי הולם לתלמידים הזקוקים לו", אומרת ד"ר אילנה לח, יו"ר יה"ת. כבר בתחילת שנת הלימודים שעברה
התריעה האגודה בפני משרד החינוך שהזנחת הנושא תגרום לכך שילדים רבים יישארו ללא מענה טיפולי, מצב הטומן בחובו השלכות חמורות.
"עולה חשש ממשי שללא קליטת מטפלים נוספים והסדרת תנאי העסקה ושכר הולמים עבורם, עלולה להתרחש פגיעה אקוטית בתלמידים, כשהראשונים להיפגע הם תלמידי החינוך המיוחד", מוסיפה לח. טיפול באמצעות אומנויות הוא מקצוע מוכר הדורש תואר שני ואלפי שעות התמחות. שיטת הטיפול מאפשרת למטפל הצצה לעולמו הפנימי של הילד באמצעים המותאמים אישית ליכולותיו וצרכיו, גם אם הוא מתמודד עם מוגבלות הפוגעת בכושר הביטוי המילולי.
"תקופת הקורונה והגידול במספר התלמידים הזכאים לטיפול הובילו להידרדרות חריפה במדדי בריאות הנפש. השפעתו של הטיפול באומנויות על תפקודם של התלמידים ועל מצבם הנפשי היא קריטית לקיומה של מערכת חינוך מתפקדת ומשגשגת", אומרת לח, "אבל רבים מהמטפלים עוזבים את המערכת, או בוחרים שלא להצטרף אליה כלל עם סיום לימודיהם, בשל תנאי עבודה שאינם מותאמים למקצוע ושעות עבודה רבות הנדרשות מהם למשימות מערכתיות אך אינן מתוגמלות כיאות".
ממשרד החינוך נמסר בתגובה: "המשרד מייחס חשיבות רבה למטפלים באומנויות, מכיר בתרומתם המקצועית ובמערכת החינוך המיוחד משובצים כ־4,000 מטפלים. המשרד מכיר את המחסור במטפלים בכל המגזר הציבורי, אבל לא מכיר תופעת נטישה של מטפלים.בתשפ"ד הצטרפו למערכת 482 מטפלים באומנויות והנתון אינו סופי. באוקטובר 2022 נחתם הסכם שכר חדש לכלל עובדי ההוראה ובכללם
המטפלים, והמשרד משקיע רבות בקידום מקצועיות המענה הטיפולי ובתנאי העסקתם".