לאחר יום מתוח ומלא בדאגות שמרצ לא תעבור את אחוז החסימה, בישרו מדגמי ערוץ 2, ערוץ 10 וערוץ 1 כי מרצ קיבלה חמישה מנדטים. במרצ לא ידעו אם לבכות (עם חישובי הגוש המוביל של הימין בראשות נתניהו) או לצחוק אחרי כל ימי החרדה, שמא לא יעברו כלל את אחוז החסימה. האולם הקטן במועדון צוותא כבר מזמן לא שמע תרועות שמחה ומחיאות כפיים כפי שנשמעו אמש במטה מרצ, עם היוודע תוצאות המדגם.
מיד לאחר פרסום תוצאות המדגמים, אמרה יו”ר מרצ זהבה גלאון: "זו הייתה מערכת בחירות קניבליסטית - הלכו על הראש של מרצ, שתו לנו את הקולות - לא ניתן שהקולות של מרצ ילכו לממשלת אחדות. עשינו את זה כנגד כל הסיכויים”.
גלאון גם פנתה בדבריה להרצוג: “אני רוצה לברך את הרצוג על ההישג הגדול של המחנה הציוני ואני קוראת לו לא ללכת לממשלת אחדות. האיש הזה שהיום אמר ש'מביאים את הערבים במשאיות להצביע', לא ראוי יותר להיות ראש ממשלה". גלאון הוסיפה: “אנחנו נמליץ על הרצוג לנשיא כדי להקים ממשלת מרכז־שמאל. זה אפשרי. יש שוויון בין הגושים. יש לך את המנדט שלנו, אבל אם חס וחלילה לא תצליח - שב באופוזיציה - זו לא משאת נפש, אבל זו גם לא גלות. משם הגענו להישגים מדהימים".
גלאון קראה גם למשה כחלון להצטרף לגוש הזה – "יש כאן סיכוי למהפך". "עכשיו יש לנו מניית זהב במחנה הציוני", סיכם את הסיטואציה אילן גילאון, "נקווה שיעשו בה שימוש מושכל".
מוקדם יותר אמר גילאון למצביעים בקלפיות בתל אביב ובאשדוד שבאו לטפוח לו על השכם: "תאהבו אותי פחות, תצביעו לנו יותר". נדמה שזו יכולה הייתה להיות גם ססמת יום הבחירות של המפלגה.
על אף ההערכה לפועלם וליושרתם של מרצ ושל אנשיה, הגיעו אתמול מצביעים רבים לקלפיות והתלבטו בין המחנה הציוני למרצ, מסיבות מובנות. "זה מדהים, אנשים מתלבטים עד לשנייה האחרונה לפני שהם נכנסים לקלפי", אמרה תמר זנדברג, מקום 5 ברשימת מרצ, שבילתה את יום הבחירות בקלפי בבית ספר גרץ בתל אביב. "זו שכונת הבית שלי, והתחושה כאן היא של מהפך, אבל אסור להיות שאננים", היא מספרת.
"אופטימיות היא לא שם המשחק כאן, אני עדיין חוששת מהסחף לכיוון המחנה הציוני ומכך ש'רק לא ביבי' יהפוך ל'רק לא מרצ'", הדגישה בבוקר גלאון, שהצביעה בקלפי של בית ספר הדר בפתח תקווה והסתובבה במשך היום בבתי ספר באזור תל אביב, "אני אומרת להם את מה שאנחנו אומרים כל הזמן: 'אם לא תהיה מרצ, לא יהיה גם המחנה הציוני'".
אז מהפך או לא? מרצ בפנים או לא? המתח עצום, ותלוי את מי שאלו - ובעיקר איפה. "אצלנו יש באז גדול של מהפך כבר מאתמול", מספר יורי קנדל, רכז מטה מרצ בתנועה הקיבוצית, "אני מסתובב מהבוקר בקיבוצי הצפון, וכאן יש התגייסות עצומה למרצ. בקיבוץ שלי, למשל, עומדים 30 איש בתור ומחכים להצביע, ואחוז ההצבעה עד שעות אחר הצהריים כבר עבר את ה־60".
ראשי מרצ התפזרו אתמול בין הקלפיות הרוויות, שבהן יש תמיכה גדולה למרצ. הווטרנים, ראשי מרצ לשעבר, כמו רן כהן וחיים אורון (ג'ומס), התקשרו למתלבטים, ובמטה הטלפנים ישבו 110 מתנדבים שעודדו אנשים ללכת ולהצביע, לא חשוב למי. במספרים מדובר ב־1,200 מתנדבים, 240 דוכנים, 224 מוקדי קלפיות, 300 אלף פלאיירים ו־3,000 סנדוויצ'ים. "המספרים בשטח מדברים מרצ", אומר קנדל, "אבל זו רק תחושה".