אסון הזיהום בנחל אשלים: חברת רותם כיל (לשעבר רותם אמפרט) תשלם פיצוי בהיקף של 115 מיליון שקלים, זאת במסגרת הסכם הפשרה עם רשות הטבע והגנים ומגישי התובענות הייצוגיות. מדובר בפיצוי הגבוה ביותר שנפסק בתיק סביבתי בישראל.
האסון הסביבתי הגדול זה שנים: "המים החומציים ממשיכים לזרום לנחל אשלים"
אתמול הושלם הליך הגישור ונחתם הסכם הפשרה אשר יוגש לבית המשפט, וכפוף לאישורו תשלם רותם סכום כולל של כ-115 מיליון שקל, כאמור, שיוקדש להשלמת עבודות שיקום האזור וכן כפיצוי לטובת הציבור.
ההסכם הוא תוצאה של הליך גישור בין כלל הצדדים המעורבים, אשר נעזרו במומחה בינלאומי להערכת סיכונים ונזקים סביבתיים. כמו כן, במהלכו נערכו סיורים במקום האירוע והתקיימו ימי עיון ודיונים מדעיים בין מומחים בנושא, חוקרים ואנשי מקצוע.
כזכור, אירוע אשלים אירע לפני כחמש וחצי שנים, בחודש יוני 2017, עם קריסתה באופן בלתי צפוי של דופן בריכת גבס הממוקמת במישור רותם, והובילה לדליפה אל הנחל.
אילן ברקאי, מנכ"ל רותם אמפרט (כיל), ציין: "מדובר באירוע קשה ומצער בתולדות רותם, אשר לקחנו עליו אחריות מלאה והגענו להבנות באשר לפיצוי משמעותי וראוי. מיד עם קרות האירוע ב-2017, החברה פעלה באופן מהיר וללא תנאים לשיקומו המיידי של האזור, זאת תוך העמדת כל המשאבים הנדרשים לכך. בשנים האחרונות עשינו ככל יכולתנו ללמוד ולהפיק ממנו לקחים. אנו רואים בהסכם הפשרה צעד אחראי ומתבקש בראש ובראשונה כלפי הציבור, יתר מחזיקי העניין ובוודאי עבורנו כחברה".
השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג, מסרה: "ההסכם שנחתם עושה צדק סביבתי עם תושבי מדינת ישראל ועם הסביבה. חברת רותם אמפרט, שזיהמה את נחל אשלים באחד מהאסונות האקולוגיים הגדולים שידעה ישראל, תפצה את החברה, הסביבה והטבע שניזוקו באירוע. המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים ורשות המים, פעלו במשך השנים האחרונות לקידום שיקום האזור ולהחזרת המצב לקדמותו. כספי הפיצוי שתשלם החברה המזהמת ישמשו להמשך ביצוע פעולות השיקום בנחל, בשמורה ובסביבתם, לצד פיצוי בגין נזק אקולוגי שנגרם לכלל הציבור ואשר ייועד למטרות מחקר וניטור, חינוך סביבתי, קידום תיירות סביבתית ותמיכה בפרויקטים סביבתיים שונים".
מנכ״לית רשות הטבע והגנים, רעיה שורקי: ״נחל אשלים הוא שמורת טבע ייחודית ואתר טיולים מבוקש, תהליכי השיקום שלו צפויים לקחת שנים רבות. ראוי שחברות ינקטו בכל האמצעים על מנת לשמור על הטבע במקרה הזה הטבע נפגע בצורה משמעותית לקיחת אחריות כפי שלקחה חברת רותם אמפרט היא פעולה מתבקשת. הגישה של "המזהם ישלם" חשובה מאד להעברת המסר לעתיד הסביבה שאנו חיים בה. לצערנו הטבע בישראל משלם את המחיר הכבד של זיהומים סביבתיים. לוקח שנים ארוכות אם בכלל למערכות האקולוגיות להתאושש מהם. מצפה לנו עבודת שיקום נרחבת, הסכם הפשרה שנחתם יאפשר לבצע פעולות בשיתוף הגורמים הרלוונטיים שאת תוצאותיהן לסביבה ולציבור נראה בשנים הבאות".
ינור ברטנטל – מומחה למשפט ציבורי התייחס גם הוא לפסיקה: "ההסדר שהגיעה אליו חברת כיל היום מראה כי נושא איכות הסביבה חשובים בעיני בית משפט בדיוק כמו בציבור הרחב. בטוחני שפסיקה זו תהיה בעלת אפקט מרתיע למפעלים וכולנו מקווים שתמנע מקרים דומים ומיותר בעתיד".