תחלואת החורף מכה קשות בעולם המערבי: המרכז האמריקאי לבקרת מחלות מדווח כי 47 ילדים מתו בשבועות האחרונים משפעת, ומודאג מכך שמספר הנפטרים ימשיך לעלות בקצב גבוה. אשתקד נרשמו 183 מקרי תמותה משפעת בקרב תינוקות וילדים בארה"ב.
על פי מומחי המרכז האמריקאי, נגיפי השפעת התפשטו כמעט בכל מדינה, ועד כה נפטרו בסך הכל 11 אלף איש מהמחלה בכל הגילים. זן ההדבקה העיקרי במבוגרים הוא H1N1, ובמבוגרים הזן הגורם למחלה קשה הוא B. חיסוני השפעת מגינים מפני ארבעה נגיפים, כולל אלה.
בתוך כך, תחלואת החורף קשה ופוקדת גם את ישראל. כפי שדווח ב"מעריב", עומסים כבדים נרשמים בכל המחלקות הפנימיות ומחלקות הילדים, כשאחוזי התפוסה במרבית בתי החולים עומדים על 100% ויותר.
באוכלוסיית המבוגרים עיקר התחלואה הוא מסיבוכי השפעת, דלקות ריאות וקורונה, בעוד רוב האשפוזים בקרב ילדים הם ממחלת הברונכיוליטיס הנגרמת מנגיף ה־RSV, דלקות ריאות חיידקיות והתקפי אסתמה.
התפוסה המלאה גורמת לצוואר בקבוק, שבו החולים שעומדים להתאשפז בשל ההחמרה במצבם נאלצים להמתין שעות ארוכות בחדרי המיון, עד שיימצא מקום פנוי במחלקות העמוסות. בחלק מהמחלקות נאלצים למצוא פתרונות יצירתיים מדי חורף – אשפוז במסדרון או בחדר האוכל.
בצל העומסים הכבדים ותקופת הלחימה, נאלצים גם הצוותים הרפואיים להתמודד עם קשיים: רבים מהעובדות והעובדים גויסו לשירות מילואים, ואלה שנותרו התבקשו לעבוד שעות נוספות או להוסיף תורנויות. במשרד הבריאות המליצו לציבור להקפיד על החיסונים לילדים ומבוגרים, ובהם חיסון שפעת וקורונה, וכן חיסונים נגד דלקות ריאות לתינוקות, קשישים ומדוכאי חיסון.