עולם מתחמם, וזו כבר לא תחזית לעתיד רחוק אלא מציאות יומיומית. גלי חום קיצוניים, שנחשבו בעבר נדירים, הפכו לשגרה בעונות הקיץ. אירופה, צפון אמריקה, אסיה וגם המזרח התיכון - כולם חווים עומסי חום קשים יותר, לתקופות ממושכות יותר. גם בישראל המגמה ברורה: קיבלנו תזכורת דרמטית לכך ביום העצמאות עם שריפות הענק שהשתוללו בדרך לירושלים. מעבר לכך, הקיץ מתחיל מוקדם יותר, נמשך זמן רב יותר והופך לחם ויבש יותר משנה לשנה.
שירותי החיזוי בישראל מצביעים על עלייה מתמשכת בטמפרטורות הממוצעות. יותר ימים שבהם הטמפרטורות מגיעות ל־35 מעלות, לחות גבוהה שמקשה על איבוד חום ותחושת עומס כבדה הפוגעת בכל גיל, אבל בעיקר בילדים, מבוגרים וקשישים. בתוך המציאות המשתנה הזאת, נושא פשוט כמו שתיית מים מקבל חשיבות חדשה. זה אולי נשמע בסיסי, אבל הקפדה על מאזן נוזלים תקין הכרחית לשמירה על הבריאות.
רוב האנשים חושבים שצמא הוא הסימן הראשון להתייבשות, אבל האמת היא שכאשר אנחנו מרגישים צמאים, הגוף כבר נמצא בגירעון נוזלים של לפחות 12%. גם התייבשות קלה משפיעה על תפקוד המוח: ירידה בריכוז, עייפות ואפילו כאבי ראש. כל אלו יכולים להיות סימן למחסור בנוזלים בגוף. אצל ילדים ההשפעה אף חמורה יותר, שכן כ־85% ממוחם מורכב נוזלים (עם הזמן, הרכב הרקמות משתנה, ואחוז הנוזלים בגוף ובמוח יורד מעט - סביב 75% אצל מבוגרים).
מצבים כרוניים של מחלות כליה או בעיות בתפקוד הכלייתי יכולים להפריע לוויסות הנוזלים, כמו גם תרופות משתנות שמגבירות את הפרשת השתן. בנוסף, נשים בהיריון או מניקות זקוקות לנוזלים נוספים כדי לתמוך בתהליכים פיזיולוגיים. גם צריכת אלכוהול או סמים יכולה להחמיר את ההתייבשות, מאחר שאלה מגרים את הכליות להפריש יותר נוזלים.
ילדים לא תמיד מרגישים בצמא בזמן אמת, ולכן חשוב להציע להם מים באופן יזום. שתייה קבועה במהלך היום היא קריטית, במיוחד בימים חמים או כשהם פעילים בחוץ. במסגרות חינוכיות, רצוי שהמורים יוודאו שהילדים שותים, יקיימו הפסקות יזומות במהלך היום של שתייה ויתזכרו את חשיבות הנושא מעת לעת.
התרעות פיקוד העורף