מחקר חדש מקינגס קולג’ לונדון מצא שחלק מהמזונות הנפוצים ביותר בתפריט היומי - תה, קפה, פירות יער, אגוזים, קקאו, דגנים מלאים ושמן זית - עשויים לתרום משמעותית לבריאות הלב. הסיבה: הם עשירים בפוליפנולים, חומרים טבעיים שמחקרים מייחסים להם השפעה מיטיבה על הלב, המוח ומערכת העיכול.
במחקר השתתפו יותר מ־3,100 מבוגרים בבריטניה, שעקבו אחריהם במשך 11 שנה. החוקרים בדקו להם באופן קבוע את לחץ הדם, רמות הכולסטרול ומדדי סיכון כמו ASCVD ו-HeartScore, וגם ניטרו דרך בדיקות שתן את רמות תוצרי הפירוק של פוליפנולים - כלומר כמה מזונות עשירים בפוליפנולים הם באמת אכלו לאורך זמן.
ככל שרמות המטבוליטים של פוליפנולים בשתן עלו, כך נראה שיפור במדדי הסיכון ללב: לחץ דם וכולסטרול “רע” ירדו, ורמות הכולסטרול “הטוב” (HDL) עלו. במילים פשוטות: מי שהכניס באופן קבוע יותר פוליפנולים לצלחת - נראה שמערכת הלב וכלי הדם שלו התנהגה טוב יותר לאורך השנים.
לפי החוקרים, היתרון של פוליפנולים לא מגיע לבד. מזונות כמו תה, קפה, פירות יער, אגוזים, שמן זית ודגנים מלאים מגיעים כחלק מתזונה כללית בריאה יותר - כזו שמכילה גם סיבים, שומנים טובים, ויטמינים ומינרלים. השילוב הזה כנראה מסביר למה מי שנשאר נאמן לאורך שנים לדפוס תזונה עשיר בפוליפנולים נהנה מעלייה איטית יותר בסיכון למחלות לב.
למרות הממצאים המעודדים, החוקרים מדגישים שהמחקר הוא מחקר תצפיתי: הוא מראה קשר בין תזונה עשירה בפוליפנולים לבין מדדי לב טובים יותר, אבל אינו מוכיח סיבה ותוצאה. ייתכן שאנשים שאוכלים יותר מזונות כאלה גם עושים יותר פעילות גופנית, מעשנים פחות או שומרים על אורח חיים בריא באופן כללי - וכל אלה תורמים לתוצאה.
ובכל זאת, יש כאן מסר מעשי מאוד פשוט: פוליפנולים נמצאים במזונות זמינים וזולים יחסית, ולא דורשים תוספים יקרים או “דיאטות פלא”. כוס תה או קפה, צלחת שיבולת שועל עם פירות יער, יוגורט עם מעט אגוזים, טוסט מלחם מלא עם שמן זית - כל אלו דוגמאות יומיומיות שיכולות, לאורך זמן, לעזור ללב לעבוד בתנאים טובים יותר.
החוקרים מדגישים גם שהמטרה אינה “להציף” את הגוף בפוליפנולים, אלא לשלב אותם כחלק מתפריט מאוזן שמכיל הרבה מזון מן הצומח, מעט מזון מעובד, ושומנים איכותיים כמו שמן זית ואגוזים. שינוי קטן אך קבוע בהרגלי האכילה - כמו להחליף כמה חטיפים מתוקים בפירות או אגוזים, או לבחור יותר דגנים מלאים - עשוי, לפי הממצאים, לתרום להגנה מצטברת על הלב לאורך שנים.
בסופו של דבר, המסר מהמחקר הבריטי פשוט: אי־אפשר לעצור את הזמן או לבטל לגמרי את הסיכון למחלות לב, אבל תזונה עשירה בפוליפנולים יכולה להיות אחת הדרכים הנגישות ביותר להאט את קצב העלייה בסיכון הזה, ולהפוך את הצלחת היומיומית לכלי עבודה חשוב בשמירה על הבריאות.
התרעות פיקוד העורף