התשובה, לפי תזונאים, אינה זהה לכולם, אלא תלויה בצורכי הגוף, במצב הבריאותי ובאופי הקשר עם המזון. לפי מומחים, אין שיטה "מושלמת" שעובדת לכולם. הטוב ביותר הוא הדרך שבה אדם יכול להיצמד ללא לחץ נפשי או נזק בריאותי.
לדוגמה, אנשים עם סוכרת סוג 2 צריכים לשלוט בצריכת הסוכר שלהם ולעקוב אחר צריכת המזון שלהם, מה שהופך את ספירת הקלוריות או מעקב אחרי הארוחות לאפשרות יעילה יותר עבורם. לעומת זאת, אכילה אינטואיטיבית עשויה להתאים לאנשים שיכולים להפסיק לאכול כשהם מרגישים מלאים, ולהבחין בין רעב אמיתי לבין תשוקה רגשית לאוכל.
מומחים מציינים כי אכילה אינטואיטיבית אינה תוכנית שנועדה לירידה במשקל, גם אם היא עוזרת לחלק מהאנשים בעקיפין. ספירת קלוריות משמשת לעיתים קרובות ככלי לירידה במשקל לטווח קצר, אך היא עלולה להיות מתישה נפשית אם משתמשים בה לפרקי זמן ארוכים באופן לא מודע.
מחקרים מאשרים כי ירידה במשקל בת-קיימא אינה תלויה בשיטה אחת, אלא בשינויים ארוכי טווח באורח החיים כולל תזונה, פעילות גופנית ושינה מספקת.
אכילה אינטואיטיבית אינה "דיאטה" אלא פילוסופיה תזונתית שפותחה על ידי שני דיאטנים, ומטרתה היא לשפר את הקשר עם המזון על ידי הקשבה לגוף במקום משטר דיאטה קפדני.
גישה זו מבוססת על עקרונות ובעיקר דחיית התרבות של דיאטות קיצוניות, אכילה כשאתה מרגיש רעב אמיתי, הפסקה כשאתה מרגיש מלא, והפסקת סיווג המזון ל"טוב" ו"רע" תוך כיבוד צורת הגוף והיכולות, בנוסף לבחירת אוכל מתוך בריאות ולא מתוך אשמה.
מחקרים מצביעים על כך שאכילה אינטואיטיבית קשורה לדימוי פיזי טוב יותר, הערכה עצמית גבוהה יותר, פחות חרדה לגבי אוכל ושיפור בבריאות הנפש. אך החוקרים מזהירים שממצאים אלו אינם מוכיחים סיבתיות ותוצאה: אנשים שיש להם בריאות נפשית טובה יותר עלולים להתחיל באכילה כפייתית.
מומחים מזהירים כי מזונות מעובדים ומזונות שמכילים סוכר עלולים להפריע לאותות הרעב והשובע הטבעיים של הגוף אם צורכים אותם בהגזמה.
לפי המומחים מי שסובל מאכילה רגשית, הפרעות אכילה, התמכרות לסוכר או קושי להבחין בין רעב אמיתי לתשוקה פסיכולוגית, עשוי להזדקק לתמיכה מקצועית לפני שיסתמך רק על אכילה אינטואיטיבית.
לעומת זאת, ספירת קלוריות מבוססת על מעקב אחרי כמות האנרגיה שהגוף מקבל ממזון ושתייה. עם צריכת קלוריות מופרזת לטווח הארוך, מתרחשת עלייה במשקל. שיטה זו עוזרת להעלות את המודעות לגודל המנות, במיוחד מכיוון שחלק מהמאכלים ה"בריאים" עשויים להכיל קלוריות גבוהות מבלי שהאדם שם לב.
ספירת קלוריות יכולה לעזור להבין טוב יותר מה אנחנו אוכלים, לרדת במשקל לטווח קצר, לעודד פעילות גופנית, לקבוע מטרות תזונתיות ברורות, ולקדם תחושת אחריות ומעקב.
אבל אצל חלק מהאנשים, מעקב קלוריות מופרז עשוי להיות קשור להתנהגויות לא בריאות או לחרדה מופרזת לגבי אוכל.
המומחים גורסים כי אכילה אינטואיטיבית או ספירת קלוריות אינן הפתרון הקסום לכולם. הדרך הטובה ביותר היא לשמור על הבריאות הפיזית והנפשית ולסגל פתרון שיתאים לאורח החיים ולמצב הבריאותי.
מומחים תמיד ממליצים לדון בכל שינוי תזונתי עם איש מקצוע, במיוחד עבור אנשים עם היסטוריה של הפרעות אכילה או מחלות כרוניות. בסופו של דבר, ההצלחה אינה טמונה בדרך אחת, אלא בהבנת הגוף ובכיבוד הצרכים שלו.
התרעות פיקוד העורף