לדבריו, "לא ניתן לדעת בוודאות עד הרגע האחרון מה יהיה גורלם של 33 האנשים הכלולים בעסקה, וחלקם ככל הנראה כבר אינם בחיים. חמאס, כדרכו, מנצל כל רגע כדי למצוא עילה לסחיטה נוספת. הכישלון של צה"ל באירועי השבעה באוקטובר הוא ברור, והמחיר שאנו משלמים הוא כבד – חמאס ממשיך להתקיים ברצועה. מניעת ההתחדשות של חמאס תלויה בנוכחות שלנו בשטח, ואם לא נהיה שם, לא נוכל למנוע זאת. מדינת ישראל חייבת להשקיע באופן משמעותי במערכי הגנה חדשים ובתגבור כוחות בגבולות, מתוך הבנה שהכוננות בשבעה באוקטובר לא הייתה מספקת", מדגיש.
כלקח מאירועי השבעה באוקטובר, הכהן מדגיש את הסכנה שבהקמת מדינה פלסטינית ואת ההשלכות הביטחוניות הכבדות שהיא תביא: "המסר החשוב ביותר שעם ישראל צריך להבין הוא שאסור בתכלית האיסור להקים מדינה פלסטינית. כל מי שמדבר על הסדר אזורי הכולל מדינה פלסטינית טועה בגדול, וזה עלול להוביל לאסון ביטחוני", מזהיר.
"כפי שלא הצלחנו להגן על עוטף עזה, מצב דומה עלול להתרחש בגבולות המרכז. חלק מהמחבלים שישוחררו במסגרת העסקה יגיעו ליהודה ושומרון, מה שעלול להצית מחדש התארגנויות טרור מסוכנות. יש צורך במעקב צמוד ופעולה נחושה של צה"ל נגד טרור מתעורר, כולל חזרה לשיטת ההגנה המרחבית כפי שהיה בראשית ימי המדינה. עלינו להקים מערכים מבוצרים ולהתארגן מחדש, לא רק בעוטף עזה, אלא גם בצפון, בבת חפר ובכל יישובי קו התפר. אנחנו נמצאים במלחמה מתמשכת, שאין לה סוף ברור, וההתמודדות מחייבת ראייה רחבה וצעדים משמעותיים לשמירה על הביטחון הלאומי", מסביר.
הכהן מגדיר את העסקה כ"רעה", אך מסביר מדוע היא הכרחית: "העסקה היא רעה, אך אין מנוס מלבצע אותה. הסיכונים הגלומים בה גדולים מאוד – חמאס נשאר אותו חמאס, חוגג את העסקה כהישג. אמנם ייקח להם זמן לשקם את יכולות הטרור שלהם, אבל הם לא צריכים לשקם הכל – די להם למצוא רקטות ולחדש את האיום, מה שמחזיר אותנו לנקודת ההתחלה. צה"ל אמנם השיג הישגים משמעותיים במהלך הלחימה, הותיר הרס נרחב והשיג ניצחונות חשובים, אבל זה לא מספיק מול ארגון ג'יהאדיסטי עם אידיאולוגיה שמקדשת את השמדת מדינת ישראל והציונות".
לדבריו, המאבק מול חמאס אינו מוגבל לעזה בלבד: "המאבק הזה רחוק מסיום. מול ג'יהאדיסטים שמונעים מציווי דתי להשמיד את מדינת ישראל, אין מקום לשאננות. כפי שנדרש בעזה, כך גם ביהודה ושומרון – חובה לפעול להשמדת מוקדי הטרור, כמו ההתארגנויות בג'נין, ולשמור על מוכנות גבוהה למאבק מתמשך".
על פי הכהן, חמאס אינו מכיר ברעיון של תבוסה בעסקה - אלא רק בהפוגה לקראת המערכה הבאה: "בקרב האסלאם הרדיקלי של ג׳יהאדיסטים כמו חמאס, אין תבוסה שמשמעותה ויתור על החלום הג'יהאדי. מבחינתם, כל הפסד הוא זמני בלבד, והם מתארגנים מחדש למערכה הבאה. רעיון התבוסה כלל לא קיים במחשבה האסלאמית הרדיקלית – גם בזמנים של מצוקה ומשברים, הם רואים בכך חלק מתוכנית אלוהית, וההתקדמות שלהם נתפסת כהישג רוחני״.
הכהן מתריע גם בהקשר רחב יותר - מפני תפקידה של קטאר במימון ובתמיכה בטרור: "קטאר ממשיכה להזרים כספים ולשחק תפקיד בעייתי בזירה הבינלאומית, כולל בסוריה, בעזה ובאוניברסיטאות הפועלות בארה״ב. קטאר יוצרת בעיות ואז מנסה להציג עצמה כמי שפותרת אותן, אך בפועל מדובר באיום משמעותי שישראל חייבת לסמן ולהתמודד איתו בהתאם".
עוד חותם את דבריו באמירה ברורה: "העסקה הנוכחית, בין אם רואים בה הצלחה או כישלון, היא בלתי נמנעת. עם זאת, יש להכיר בכך שהלחימה של צה"ל בחודשים האחרונים גרמה נזק רב לחמאס – חיסול שיטתי של מחבלים והרס מוחלט של תשתיות בצפון רצועת עזה הובילו את הארגון להבנה שכדאי להם לזרז את הבשלת תנאי העסקה ולהסכים לה".
התרעות פיקוד העורף