ראשית הייתה התעלמות, משיכת כתף. דאע"ש לא נראה לממשל האמריקאי כמו איום שצריך טיפול פרטני, רציני. אחר כך באו ידיעות חדשות, מטרידות, ובמקביל להן גם זעזוע ציבורי מעריפת ראשם של אזרחים מערביים למול המצלמות. הממשל נחלץ לפעולה, הכריז על מלחמה. מציאות חדשה נגלתה לאמריקאים, ולפתע, דחוף להם להבין: האם הדבר הזה מאיים גם עלינו? האם המלחמה בדאע"ש היא עוד פרויקט אמריקאי להצלת העולם או שמא עליהם להתכונן למהדורה חוזרת, אולי שונה, של איום הטרור של אל-קאעידה?