"האמירה הזו, שמערכת הביטחון מנעה תקיפה באיראן, היא מופרכת"

אלוף במיל' אמיר אשל היה מפקד חיל האוויר כשהחלה המב"מ - המערכה בין המערכות - במאמץ למנוע את ההתחמשות של חיזבאללה ולאחר מכן גם את ההתבססות האיראנית בסוריה. בריאיון בלעדי למעריב שיפורסם ביום שישי, הוא מספר על קבלת ההחלטה: "אנחנו תוקפים שם מסוף ינואר 2013 . ההחלטה לצאת למב"ם הייתה משמעותית בעיניי, תוך הבנת השינויים, ההזדמנויות והאיומים. זו הייתה יציאה למהלך אסטרטגי שלם, שאמור לטפל בהערכת אמל"ח מאוד מתקדם לחיזבאללה, ואחר כך, החל מ־ 2016 , גם ניסיון להתבססות איראנית צבאית בסוריה. ההחלטה הייתה, בעצם, לנהל על זה מערכה, לא לשבת בחיבוק ידיים ולתת לזה לקרות אלא להיות אקטיביים. לאף אחד לא היו אשליות שההישג יהיה 100% . להפך, המאמץ היה להקטין, לייצר הרתעה".

"הפקודה הגיעה בתחילת ינואר, התקיפה ב–30 בינואר 2013", הוא מספר על התקיפה הראשונה. "תקפנו גדוד שלם של סוללות טילי קרקע–אוויר (טק"א) מסוג SA–17 שהסורים קנו, מכספי חיזבאללה, ועמדו להעביר לנסראללה. השמדנו את כל הגדוד הזה. מדובר בטק"א מתקדם מאוד שיכול לסכן את חיל האוויר".

אשל, היום מנכ"ל משרד הביטחון, סיפר גם על ההיערכות לתקיפה אפשרית באיראן, על ההתנהלות מול ראש הממשלה אז, בנימין נתניהו, שלדבריו לא תקצב את ההכנות. "אמרתי לנתניהו 'שמע, אדוני ראש הממשלה, אתה כל הזמן מדבר על זה, אבל זה לא קורה. זה פשוט לא קורה. תקשיב, הרי אתה יודע מה צריך ומה אתה רוצה מול איראן, מול פה, מול שם. איך אתה לא גורם לזה לקרות?'. זה הטריף אותי. והוא לא שם על זה שקל"

"לסגור את חיל האוויר זה בלתי אפשרי. יש אפשרות לשבש את הפעולה שלו. ביבי האמין בזה, אמר כל הזמן חיל האוויר לא ימריא, חיל האוויר לא ימריא. אבל עשינו על זה הרבה מאוד עבודות של חקר ביצועים. אי אפשר לשתק את חיל האוויר הישראלי"

אשל גם חושף איך הוא, יחד עם שר הביטחון בני גנץ, טרפדו את תוכנית הסיפוח בה תמך נתניהו: "הייתי בבית הלבן עם גנץ, הוא הציג אותי בפני הנשיא טראמפ ואמרתי לו: 'אדוני, חייבים לדאוג שהתוכנית תצא לפועל'. אח"כ דיברתי עם ג'ארד טראמפ ואמרתי לו שאף שליט ערבי לא יסכים לתוכנית המאה. אמרתי לגנץ חייבים לעצור את הסיפוח. זה יהיה אסון. תדבר איתו עכשיו. ידענו שביבי מתכוון לספח מיד וכך להקריס את התוכנית. מהרכב הוא דיבר שוב עם קושנר ובחניית ביניים פעם נוספת. קושנר התחיל אז להסתייג בעניין הסיפוח המיידי. ואז הכל התהפך".

אשל מדבר גם על היחסים עם מדינות באזור שעם חלקן אין לישראל יחסים. "הקשר שלנו עם מדינות הסכמי אברהם, ועם מדינות רבות נוספות שלא נכללות בהסכמי אברהם, מתקדם במהירות אדירה. בשלושת החודשים האחרונים הייתי במשהו כמו 15 או 16 מדינות. חתמנו מספר חסר תקדים של הסכמים ביטחוניים עם מדינות רבות, חלק גדול בחשאי. הפוטנציאל הוא אינסופי, ואנחנו עובדים כדי לעמוד בקצב סביב השעון. תקציבי ביטחון מסביב לעולם מוכפלים ויש ביקוש אדיר ליכולות שלנו".