השינוי בעמדתו של פזשכיאן מדאיג במיוחד מכיוון שהוא היה עד כה אחד האישים הבכירים שניסו לשמור על קו מאוזן יותר מול המערב. "הוא ניסה להחזיק מעמד כנראה כמה חודשים ולדבר בצורה מתונה״. מציין סבטי, "אבל ממש רואים שהיה שם איזשהו לחץ ואיזושהי רתיעה מהדברים המתונים שלו". יתרה מזאת, לפי סבטי, "היו גם שמועות על פיטורים שלו או על התפטרות שלו בגלל שלא מקשיבים לו, ועכשיו הוא כנראה נאלץ שוב ליישר קו עם כל המשטר, עם החלק הקיצוני יותר״.
התפתחות זו מצטרפת למגמה מדאיגה של היעלמות הקולות המתונים בצמרת האיראנית. לפי סבטי, המעטים שהבינו את העוצמה של ישראל והמערב בוחרים כעת "לא להבין שישראל יכולה, באמת יכולה אם היא מחליטה, להשמיד מה שהיא רוצה באיראן, אם זה מתקני גרעין, אם זה מתקני משמרות המהפכה... יש לה את המודיעין, יש לה את היכולת". סבטי מוסיף כי "אולי הגאווה מעוורת אותם, אולי העקשנות מעוורת אותם, אבל הם במקום אחר וגם הנשיא הזה בוחר להיות בצד הזה של לא להבין ולבחור את הצד הקיצוני״.
במקביל, המחאה העממית באיראן, שרבים תלו בה תקוות לשינוי מבפנים, נחלשת. "לצערי הרב ההפגנות חלשות״, אומר סבטי. "בסוף מדובר בכמה עשרות אנשים, בעיירה פה, עיירה שם, הן לא מניבות יותר מדי תוצאות, המשטר מצליח לדכא אותן, אפילו למנוע אותן מראש". המשטר מפעיל אסטרטגיה מתוחכמת של פיצול והחלשה: "העניין השבטי הוא עוד טריק של המשטר, להפוך את הדברים ללוקליים ולמגר אותם ולסכסך בין עדות ובין קבוצות בתוך איראן״.
סבטי מדגיש את הגישה המניעתית של המשטר האיראני: "איראנים בכלל מאמינים מאוד במניעה ולא בלהיתקל בבעיה כשהיא נוצרת, לא כמו ישראל שקודם תוקפים אותה ואז היא מחליטה לצאת נגד התוקפים ולהילחם. הם מאוד מאוד בעד מניעה, בעד לחסוך אנרגיה ואנשים וכוחות ומשאבים״.
למרות שנשים ממשיכות להוביל מחאה שקטה, המתבטאת ב"מעורבות יותר ויותר עמוקה ברשתות החברתיות, בעשייה, במחאה דרך הקולנוע, דרך אמירות מרומזות, בטלוויזיה אפילו״, המשטר ממשיך לדכא כל ביטוי של התנגדות. "נשים מופיעות בטלוויזיה ופתאום אומרות משהו ויומיים אחרי זה נעצרות״, מציין סבטי.
המצב הכלכלי הקשה רק מחריף את המצב: "המחירים עולים, אין חשמל, אין אוויר, אין גז לחימום והציבור מיואש והוא פשוט בבית". עם זאת, סבטי מזהיר כי המצב עשוי להשתנות: "מה יקרה בעוד שבוע, עוד חודש, אי אפשר לדעת... אם נגיע לצמתים יותר חשובים בנושא של משא ומתן מול ארצות הברית, בנושא של יוקר המחיה, יכול להיות שנראה התפשטות יותר גדולה״.
התמונה המצטיירת היא של משטר שהולך ומקצין את עמדותיו, תוך שהוא מחסל כל סימן של מתינות בצמרת השלטון. מי שקיווה למשא ומתן עם איראן מתונה יותר, נאלץ להתעורר למציאות חדשה ומדאיגה, שבה אפילו הקולות המתונים לכאורה מאמצים רטוריקה קיצונית יותר.
התרעות פיקוד העורף