משרד הפנים סירב לאחרונה להעניק אשרה לאנשי דת אוונגליסטים לצורך פעילותם בארגון נוצרי ציוני מרכזי בישראל. בקשה של "השגרירות הנוצרית הבינלאומית בירושלים" להענקת אשרה לאיש דת נדחתה בתואנה שהגוף האוונגליסטי "איננו ארגון דת".

רוב הציבור: לעצור את חקיקת הרפורמה המשפטית וללכת לבחירות
בדרך לקלפיות? ההצעה המפתיעה של בכירים בליכוד לפתרון המשבר

"לא נוכל להמשיך בעבודתנו החיונית לבניית תמיכה נוצרית בינלאומית בישראל תחת הכללים החדשים הנוקשים הללו", אומר ל"מעריב" סגן נשיא השגרירות הנוצרית, דיוויד פארסונס. לדבריו, השגרירות הנוצרית הבינלאומית בירושלים, שנוסדה בשנת 1980, היא הארגון הנוצרי הפרו־ישראלי הגדול בעולם, עם סניפים וקשרים ביותר מ־ 170 מדינות ברחבי העולם.

הם מקדמים פעילות פרו־ישראלית ומגייסים תמיכה בעולם. בין היתר סייעה השגרירות הנוצרית ליותר מ־ 180 אלף יהודים לעלות לישראל, מימנה יותר מ־250 מקלטים ליישובים ישראליים בגבולות עזה ולבנון והביאה לעלייה לרגל של אלפי נוצרים מרחבי העולם לירושלים מדי שנה.

בניגוד לארגונים נוצריים ציוניים אחרים, מרכז פעילותה של השגרירות הנוצרית הוא בירושלים. במשך שנים זכתה השגרירות הנוצרית להכרה כארגון דתי וקיבלה אשרות לאנשיה. לדברי פארסונס, השגרירות הנוצרית ערכה בעבר מזכר הבנות עם משרד הפנים, שהעניק מספיק מכסות לאשרות לאנשי דת, לעבודה ולמתנדבים במטה העולמי של הארגון בירושלים.

"לפני כשלוש שנים החל מרשם האוכלוסין לעבור למדיניות חדשה. צוות משרד הפנים ביטא עמדה שלילית כלפי השגרירות הנוצרית, שבאה לידי ביטוי בסירוב להנפיק אשרות עבודה נוספות, ואנו מוגבלים כעת לאשרת מתנדבים בלבד תחת הגבלות חמורות", סיפר סגן הנשיא.

לאחרונה, כאמור, שלל משרד הפנים סורבה כניסת אוונגליסטים לישראל:"בקשה לאשרה וטען כי "מכיוון שהארגון אינו מוסד דת, לא ניתן לאשר בקשות להזמין אנשי דת". מכיוון שמטה השגרירות הנוצרית ממוקם בירושלים, טוענים בארגון כי מדיניות משרד הפנים תפגע ביכולתם לפעול.

"השגרירות הנוצרית הבינלאומית בירושלים נמחקת על ידי משרד הפנים הישראלי", מזהיר פארסונס. "מצער שהשגרירות הנוצרית מקבלת יחס כזה בזמן ממשלה ציונית חזקה שאמורה להבין את חשיבותנו כאחד מארגוני ההסברה הפרו־ישראליים העולמיים היעילים ביותר בעשורים האחרונים".

בהתערבות לשכת ראש הממשלה לבקשת "מעריב", נמסרה מרשות ההגירה במשרד הפנים התגובה הבאה: "מנכ"ל הרשות הנכנס, אייל סיסו, צפוי לבחון את הנושא מחדש ויתקבלו החלטות, בהתאם לחוק ולנהלים, תוך בחינת השיקולים המדיניים ויחסי ישראל עם ארגונים דתיים ואחרים וכל שיקול רלוונטי נוסף".

ממשרד החוץ נמסר: "אנו מצטערים על הפגיעה באירגון האוונגליסטי שמקורה בעניין טכני, מעריכים את פעילות האוונגליסטים ופועלים למצוא פתרון הולם לשגרירות הנוצרית".