מרצ היא גלגולה האחרון של מפלגת מפ"ם, שהייתה תנועה סוציאליסטית ציונית ושותפה טבעית של מפא"י, אם כי נחשבה לשמאלית ממנה בנושאים המדיניים והכלכליים. ב-1992 התאחדה עם שתי מפלגות שמאל נוספות: שינוי, בראשות אמנון רובינשטיין, ורצ, בראשות שולמית אלוני, שנבחרה לעמוד בראש הרשימה המאוחדת, שנקראה מרצ. בבחירות באותה שנה הגיעה הרשימה להישג שיא של 12 מנדטים והצטרפה לממשלתו של יצחק רבין, יו"ר מפלגת העבודה, שקיבלה 44 מנדטים באותן בחירות, וחתמה על הסכמי אוסלו והסכם השלום עם ירדן.
ברמה המדינית דוגלת מרצ בפתרון מדיני המבוסס על הקמת מדינה פלסטינית, תוך נסיגה ממרבית שטחי יהודה ושומרון, קביעת גבול על בסיס הקו הירוק וקביעת בירתה בירושלים המזרחית. מרצ קוראת להכרה במדינה פלסטינית באופן חד צדדי, ללא קשר להתקדמות המשא ומתן המדיני. מבחינה חברתית וכלכלית מגדירה עצמה מרצ כמפלגה סוציאל-דמוקרטית הפועלת להרחיב את מדינת הרווחה, תוך קידום שוויון ההזדמנויות בחינוך. בנוסף פועלת מרצ להפרדת הדת מהמדינה, לרבות קידום תחבורה ציבורית בשבת, קידום נישואים אזרחיים ועוד.
תחומים נוספים שבהם פעילה מרצ במיוחד הם קידום זכויות האישה והלהט"ב, לגליזציה של סמים קלים, שימור חופש הביטוי, חופש ההתארגנות וכן איכות הסביבה וקיימות סביבתית. מרצ פועלת באופן מתמשך נגד תעשיית הזנות בישראל, ופועלת בין השאר לסגירת מועדוני חשפנות ועוד. מרצ היא בין הקולות המובילים בפוליטיקה ישראלית לקידום שותפות יהודית-ערבית בשמאל הישראלי. בתוך כך הודיעה המפלגה כי לקראת הבחירות לכנסת ה-24 ישוריינו גבר ואישה ערבים בחמישייה הראשונה של המפלגה.
רשימת מרצ בבחירות לכנסת ה-24:
- ח"כ ניצן הורוביץ - יושב ראש מרצ. זוכה אות ״הפרלמנטר המצטיין״. חבר ועדת החוץ והביטחון וועדת חוקה חוק ומשפט. לשעבר יו״ר ועדת החינוך. בכנסת היוצאת יזם את החוק לאיסור טיפולי המרה וחוק חינוך חובה מגיל לידה - החוקים היחידים שזכו לרוב במליאה בניגוד לעמדת הקואליציה. בעבר חבר הנהלת האגודה לזכויות האזרח, ומייסד תנועת ״ישראל חופשית״ למאבק בכפייה הדתית. עד בחירתו לכנסת היה פרשן בכיר לעניינים בינלאומיים ויוצר דוקומנטרי. עורך דין בהכשרתו.
- ח״כ תמר זנדברג - יו"ר סיעת מרצ, לשעבר יו"ר מרצ. יו"ר ועדת המשנה למאבק ברצח נשים, וחברה בוועדות הכלכלה וקידום מעמד האישה. ממובילות המאבק ללגליזציה של קנאביס, יוזמת חוק הגנה מפני פיטורים לנשים במקלט לנשים מוכות ונשים שילדו בתקופת הקורונה, חוק חופשת אבהות, חוק מענק לידה ליולדות בית, וחוק העלאת דמי לידה לעובדות שעתיות ועובדות קבלן. לשעבר חברת מועצת עיריית תל אביב.
- ח״כ יאיר גולן - אלוף במיל׳ וסגן הרמטכ״ל לשעבר. כיהן, בין היתר, כאלוף פיקוד העורף וכאלוף פיקוד צפון. בוגר תואר שני במדיניות מנהל ציבורי מאוניברסיטת הרווארד. חבר בוועדת חוץ וביטחון ובוועדת החינוך.
- ג׳ידא רינאווי-זועבי - מייסדת ומנכ״לית לשעבר של מרכז אינג’אז לקידום רשויות מקומיות ערביות. מומחית לשלטון המקומי בישראל, מלווה פרוייקטים של פיתוח כלכלי והעצמה קהילתית. חברה בחבר הנאמנים של האוניברסיטה העברית, חברת דירקטוריון בבית איזי שפירא לילדים עם מוגבלויות.
- עיסאווי פריג׳ - ח״כ לשעבר, כיהן כסגן יו״ר הכנסת וחבר בוועדות החוץ והביטחון והכלכלה. בכהונותיו בכנסת הביא פריג׳ למינויה של הקאדית המוסלמית הראשונה בישראל ופעל לקידום חיבורים בין ערבים ליהודים ולהנגשה והנכחה של השפה הערבית במרחב הציבורי. רואה חשבון במקצועו.
- מוסי רז - ח"כ לשעבר, כיהן כמזכ"ל שלום עכשיו וכיו״ר פורום ארגוני השלום. רז פעיל בולט להגנת הסביבה, כיהן כיו”ר ״חיים וסביבה״ - ארגון הגג של ארגוני הסביבה בישראל, והעביר בכנסת את החוק לייצוג ארגונים סביבתיים במוסדות התכנון. כיהן כיו"ר ארגון "בזכות" - המרכז לזכויות אדם של אנשים עם מוגבלויות.
- מיכל רוזין - ח"כ לשעבר, זוכת אות הפרלמנטר המצטיין של המכון הישראלי לדמוקרטיה. כיהנה כמנכ"לית איגוד מרכזי הסיוע לנפגעות ולנפגעי תקיפה מינית בישראל. העבירה חוקים רבים לקידום זכויות נשים ומניעת הטרדה מינית.
- גבי לסקי - עורכת דין המתמחה בזכויות אדם, חופש הביטוי והמחאה. פעילה חברתית וסביבתית מהבולטות בישראל. בעבר חברת מועצת העיר ת"א- יפו מטעם מרצ ומזכ"לית שלום עכשיו. עורכת טקסים מטעם הוויה-ישראל חופשית.
- עלי סלאלחה - איש חינוך. לשעבר מנהל התיכון המקיף בבית ג’אן. הוביל מהפכה חינוכית שהפכה את התיכון למצטיין בישראל ואת בית ג׳אן לישוב המוביל בישראל בזכאות לבגרות.
- קטי פיאסצקי - פעילה חברתית. חברת מועצת העיר בת ים מטעם מרצ. לשעבר יו"ר מועצת העיר.