אפשר להרהר באטרקטיביות של משרד האוצר בימים אלו, אך על דבר אחד אין חולק: כ"ץ הסכים להסתער על התפקיד בעיצומו של המשבר הכלכלי החמור ביותר בתולדות המדינה וקיבל את המפתחות לניהול בור תקציבי שתופח מהר יותר מהעלייה במספר הנדבקים בקורונה. השר הוותיק היה יכול בקלות להישאר בתפקיד הנוח במשרד החוץ, לגזור סרטים ולקושש עמיתים מפתיעים בהסכמי שלום היסטוריים במקום להיאבק בגירעון שלא מתכוון ללכת לשום מקום. “ביקשתי את משרד האוצר דווקא בגלל האתגר", הוא אומר בגילוי לב. “ובגלל שהאמנתי שיש לי את הניסיון והכישורים לטפל במצב הקשה. ראש הממשלה נתן לי חופש פעולה נרחב, איפה שצריך לגבות הוא מגבה, וכל החלטה שאני מקבל משנה מציאות. בכל התפקידים שעשיתי עד האוצר קיבלתי מאות החלטות, אבל החלטה של שר אוצר מתורגמת מיד לשטח".
לא בכדי זכה כ"ץ במקום השני בבחירות הפנימיות בליכוד. מעט מאוד פוליטיקאים במפלגה הוותיקה הצליחו לשכלל כך את המשימתיות - תכונה שחברי מרכז הליכוד אוהבים במיוחד. בעזרתה טיפח את הקריירה ואת תדמית הבולדוזר, תקף יעדים והסתער עליהם עם סכין בין השיניים. האסטרטגיה הזו הוכיחה את עצמה במיוחד במשרד התחבורה, מקום שחוק ואפרורי עד בואו של כ"ץ, שחתם בזמן כהונתו על רפורמת הנמלים, הרכבות והשמיים הפתוחים. יכולות הביצוע של כ"ץ, כושר התמרון והנאמנות הפוליטית לא רק הקפיצו אותו לראש הפירמידה בפריימריז, הם גם סייעו לו במשרד האוצר לרקוח חיבורים פוליטיים מופרכים כל הדרך אל החקיקה.
“הצורך לגבש קונצנזוס ולשכנע מצד אחד את מיקי לוי ואחמד טיבי, ומצד שני את יאיר לפיד ומשה גפני דורש מיומנות נרכשת", הוא מעיד על עצמו. “המערכת הפוליטית נשענת על חזון, מעשיות ויכולת תמרון. מי שאין לו את זה לא יכול להיות ברמה הבכירה בפוליטיקה. אברהם שפירא, דמות מיתולוגית באגודת ישראל, אמר פעם שלמנחם בגין יש יותר פוליטיקה באצבע הקטנה מאשר לכל האחרים בראש. במרחק השנים מציירים את מנחם בגין כמו שמציירים, אבל בסוף גם הוא היה פוליטיקאי. וגם בן־גוריון. אתה לא יכול להיות במערכת הזו בלי לשלוט ברזי הפוליטיקה. פעם, בתחילת כהונתו השנייה כראש ממשלה, נסעתי עם נתניהו לראות איזה פרויקט. בדרך הוא אמר לי, היום, כשאני כבר יודע איך המערכת הפוליטית מתנהלת, אני בכלל לא מבין איך תפקדתי בסיבוב הראשון. ואת זה נתניהו אמר".
"רבין אמר פעם בקאמבק שלו, ‘לקח לי זמן להבין שלא מספיק שאנשים תומכים בעמדותיך, אלא אתה צריך להיות איתם בקשר כדי לעזור לך לעשות את הדברים'. שמעון פרס הלך כמעט לכל חתונה עד יומו האחרון. צריך לתחזק את העוצמה הפוליטית. וגנץ לא הצליח באף אחת מהמשימות האלה. הרבה אנשי צבא שבאו עזבו כי לא הצליחו להבין איך זה עובד. כרגע נראה שגנץ נחוש להישאר, אבל הוא חייב ללמוד. עד עכשיו הוא נשא על גבו עשרות אנשים שנכנסו בזכותו כמו אבי ניסנקורן, בלעדיו הם לא היו כלום, והם גם לא הוסיפו קולות למפלגה, אבל ברגע שהתאפשר, הם הפנו לו עורף. זה לקח מאוד כואב שקורה הרבה בחיים הפוליטיים וזה חלק מהלימוד. גנץ אמר, ‘הלקח שלי הוא נאמנות נאמנות נאמנות'. יש לי חדשות בשבילו, אחרי כל המבחנים עוד נכונו לו הפתעות".
עד שהגיע לאוצר הספיק כ"ץ למלא מספר תפקידי שר שנכנסו לרזומה האישי: שר החוץ, שר החקלאות, שר התחבורה והשר לענייני מודיעין. “אני תמיד מרגיש בנוח במקום שבו אני נמצא", הוא מחדד, “אבל האוצר זה המשרד הכי דינמי. בכל שבוע אני מקבל עשרות החלטות בהמון תחומים, מתווה מדיניות ומוציא אותה לפועל. להיות שר אוצר זה תפקיד משמעותי במיוחד בתקופה הזו".
השבוע הודיע כ"ץ על מינוי עודד שמיר לתפקיד מנכ"ל משרד האוצר, אחרי העזיבות המתוקשרות במשרד.
"גם במשרד התחבורה היו בתחילה חיכוכים. אמרו, זה לא יעבוד, אוי ואבוי, שמיים פתוחים, ובסוף כשפרשתי, אנשים עמדו עם דמעות בעיניים ונשאו נאומים נרגשים. רוב עובדי האוצר הם אנשים נהדרים, משמיעים את דעתם בצורה כנה, מכבדים את הניסיון שלי ובסופו של דבר רוצים להיות חלק ממשרד משפיע. אז נכון שיש גם אנשים שמקבלים הצעות לעמוד בראש חברות פרטיות בשכר של מאות אלפי שקלים לחודש. והם עוזבים. אנשים אומרים, זה עזב, היא עזבה. ואני אומר, מי שלא טוב לו באוצר, הדלת פתוחה. ומי שלא נראית לו המדיניות, אני גם אראה לו את הדלת".
התרעות פיקוד העורף