לאחד הוא אמר כי "אם נילחם בהם מלחמת חורמה עכשיו, התקציב לא יעבור, והממשלה תיפול". השני שמע מפיו כי "ככל הנראה, התקציב יעבור והממשלה הזאת לא תקרוס מחר בבוקר, אבל אם נתעקש, נפיל אותה בהמשך". השלישי הבין משיחתו עם הבוס כי יש לו איזו תוכנית סודית איך לחזור לשלטון.
מי שקרוב לשלוש שנים פועל למען התמודדות עתידית הוא ניר ברקת. בחודשים האחרונים התרחבו ממדי פעילותו עד כדי כך שהתחילו להפחיד את שאר אנשי הליכוד. "מטה ברקת" - שכולל יועצים, דוברים, סוקרים וצעירים מהמרכזייה שמהבוקר עד הערב עושים מאות טלפונים לחברי המרכז ולמתפקדים - עובד ללא הרף כמו בית חרושת. ברקת אינו פועל בצורה כאוטית ואינו מסתפק בפעולות "מפעם לפעם". בדיוק כמו בספרו "רץ למרחקים ארוכים", הוא בנה לעצמו מסלול ריצה ומקפיד להתקדם בו בלי לסטות ממנו ולו מילימטר.
מועמד נוסף לראשות הליכוד, בכיר ותיק, יולי אדלשטיין, התחיל לדבר על התמודדותו העתידית כבר לפני כמה שבועות. בשיחות פרטיות שאדלשטיין מקיים עם אנשי הליכוד ובשונה מברקת, הוא אינו מתנה את ריצתו לראשות התנועה בעזיבתו של נתניהו. אלה ששוחחו עמו התרשמו כי בשונה מאחרים, אדלשטיין אינו מאמין שנתניהו יחליט לפרוש מהחיים הפוליטיים, ולכן הוא מעדיף לפעול ללא התניות.
התרעות פיקוד העורף