פעמיים ניסה דני דנון, לשעבר שגרירנו באו"ם וכיום יו"ר הליכוד העולמי, להתמודד מול בנימין נתניהו, ופעמיים הפסיד. מערכת היחסים בין השניים ידעה עליות ובעיקר ירידות. ב־2007 התחרה דנון מול נתניהו על ראשות מפלגת הליכוד תחת הסלוגן היצירתי “דני דנון מימינך, ביבי" והגיע למקום האחרון. “רציתי להראות בססמה הזו שאני בעצם בא לעזרת נתניהו", הוא מרכך היום, “זה היה סוג של משחק מילים כזה".
כנראה שנתניהו פספס את הכוונות הטובות של דנון, שכן במהלך מבצע צוק איתן פיטר אותו מתפקידו כסגן שר הביטחון. גם באותה שנה ניסה דנון להתמודד מול נתניהו על תפקיד יו"ר הליכוד, וגם הפעם הפסיד.
עד כדי כך נתניהו העריך את דנון, ששלושה חודשים בלבד לאחר שדנון הפך לשר המדע, התעופה והחלל, הוא שלח אותו לגלות פוליטית באו"ם. רבים ראו במעשה שיטה יעילה להיפטר מדנון, לפחות להרחיק אותו ממוקדי הכוח. אבל דנון עדיין מתעקש על מערכת יחסים יציבה. “אני מאחל עונש כזה לכל אוהביי", הוא מחייך. “זה לא עונש, זו זכות, ואני אסיר תודה לנתניהו על ההזדמנות להיות חמש שנים בזירה החשובה הזאת".
שנתיים דנון מנסה להוכיח את זה. ועדיין, מאז חזר מהתפוח הגדול והפך ליו"ר הליכוד העולמי, הוא פעיל יותר בזירה הדיפלומטית מאשר בזירה המקומית. התהפוכות האחרונות וקץ ממשלת השינוי מעניקים לו הזדמנות נוספת בדרך אל הכנסת. אבל הפעם דנון לא מתכוון להילחם ביו"ר הליכוד. להפך. כשדנון מדבר על ראש הממשלה לשעבר הנימה שלו רכה ומפויסת. אחת מהשתיים, או שהוא התפכח לגבי הסיכויים שלו, או שגילה את נתניהו מחדש.
העמידה האיתנה של דנון על האינטרסים של ישראל מול הקהילה הבינלאומית באו"ם, הקשרים הטובים שטיפח עם קולגות ומנהיגים, האנגלית האוקספורדית שלו והדרכים היצירתיות לקידום מעמדה של המדינה המותקפת ביותר בארגון הפכו אותו לאחד השליחים המצליחים ביותר במשרד החוץ. ועדיין, חמש שנים מחוץ לכנסת הן נצח במונחים של פריימריז, ודנון ייאלץ להפשיל שרוולים כדי לכבוש את מקומו מחדש.
בשנתיים מאז חזר לישראל הוא מנסה לרענן את הקשרים הישנים כיו"ר הליכוד העולמי. זוהי משרה רבת־עוצמה, שכן הליכוד העולמי אינו כפוף למוסדות הליכוד, הוא זוכה לתקציבים נפרדים וחולש על מאות תפקידים במוסדות הלאומיים. דנון מתחזק משרדים מפוארים, יועצים ועוזרת אישית, מארגן כנסים ואירועים לדיפלומטים ולשגרירים ועל הדרך מחזק את הקשרים הישנים עם חברי מרכז ופעילי שטח. “באופן טבעי, הייתי פחות מחובר לפעילות הפיזית בליכוד", הוא מודה. “אבל למרות השהות הארוכה מעבר לים, כשהתמודדתי על תפקיד יו"ר הליכוד העולמי, זכיתי לתמיכה גדולה".
השנתיים בישראל נוצלו גם לטובת כתיבת ספר, השני במספר של דנון, ","IN THE LION'S DEN בשפה האנגלית ובהוצאת POST HILL. הספר מוצע למכירה בישראל אבל מיועד בעיקר להסברה בחו"ל. “הייתי תקופה מאוד ארוכה באו"ם ומילאתי את אחת הקדנציות הארוכות אחרי אבא אבן", מבאר דנון, “עסקתי בהסברה יומם ולילה, אז גם כשסיימתי יש בי צורך להמשיך בכיוון ולספר לעולם מי הרעים ומי הטובים, מי עזר לנו ומי פחות".
אף על פי שנתניהו מוזכר רבות בספרו של דנון, עוד לא נמצאה ההזדמנות להעביר לו עותק עם הקדשה. ועדיין דנון משוכנע שנתניהו יגלה עניין רב בספר גם כי הוא מתעניין בנושאי מדיניות חוץ וגם כי בעצמו היה שגריר באו"ם שהכיר מקרוב את המהלכים והאינטריגות. אבל האו"ם שנתניהו ייצג בו את ישראל הוא לא אותו האו"ם שדנון עזב. “הצלחתי להוביל להישגים משמעותיים למרות שכשיצאתי לדרך היו הרבה מצקצקים שהרימו גבה, זלזלו, או שאלו בציניות למה שולחים מישהו שלא יודע אנגלית", הוא אומר בעלבון. “אם רק היו בודקים בגוגל, היו מגלים שעשיתי תואר וכתבתי ספר באנגלית. אנשים יצאו בהצהרות על הנזק המדיני שייגרם לישראל כשאני אהיה באו"ם, אמרו פיל בחנות חרסינה, איש ימין עם ממשל אובמה. אפילו התקשורת היהודית בארצות הברית פרסמה מאמרים נוקבים נגדי, למרות שלהם לפחות הייתה הגינות לבוא אליי לאחר מכן ולומר לי שהם טעו ושהצלחתי להגיע להישגים ולהפתיע אותם".
דנון הסתער על החיים הציבוריים בגיל צעיר מאוד. בגיל 28 הפך לראש ההנהגה העולמית של בית"ר, בגיל 32 עמד בראש סיעת הליכוד בהנהלת ההסתדרות הציונית העולמית ושנתיים לאחר מכן נבחר ליו"ר תנועת הליכוד הלאומי. הוא כיהן כסגן שר הביטחון, וכשר המדע, התעופה והחלל, וכיום הוא מתכנן לשוב ולכבוש את הזירה הפוליטית הארצית. “אני מייעץ, שומע ובעיקר בקשר עם השחקנים בזירה", הוא מפרט את הדרך לשם. “אני מאמין בזכות שלנו על ארץ ישראל ובניגוד לעבר, כשהיינו במקום של מבקשים עזרה וסיוע, היום יש לנו יכולות לעזור למדינות אחרות. כשאהיה במקום של מקבלי ההחלטות, אדחף לשם".
הדרך למקום של מקבלי ההחלטות, כך לפחות לפי תחקיר שעלה בכאן 11, הייתה גם באירוע הרמת כוסית מטעם הליכוד העולמי שדנון ערך, ולטענת העיתונאי אוריה אלקיים, הפך למסיבה פוליטית שבה נישאו נאומים פוליטיים והוקרן סרט תדמית על דנון. האירוע, כך לפי התחקיר, מומן בכספי הליכוד העולמי שאינו מפלגה אלא עמותה שמטרתה לקדם מטרות ציוניות. “זה קשקוש מוחלט", זועם דנון. “לארגון יש מקורות כספיים נוספים, ותפקיד הליכוד העולמי הוא לעסוק בהסברה, מי אמור לדבר שם, אנשי מרצ? אני חושש שבגלל שאני נמצא כרגע במצב ביניים, יש כאלו שקצת חוששים מהמשך הפעילות שלי".
התרעות פיקוד העורף