מחקר שפורסם לאחרונה על ידי איגוד הפסיכולוגים האמריקאי, מצא כי אנשים שמרגישים צעירים יותר מגילם האמיתי ייהנו מבריאות טובה יותר, ובפרט יהיו בעלי סיכון נמוך יותר להידרדרות בריאותית הנובעת ממתח נפשי. החוקרים ביקשו לבחון האם "הגיל הסובייקטיבי" של אנשים, כלומר האופן שבו הם תופסים את גילם מבחינת יכולות פיזיות, קוגניטיביות ותחושה אישית, עשוי לסייע נגד ההשפעות המזיקות של לחץ נפשי הנוגעות לירידה בבריאות התפקודית, שידועה כי פוחתת עם הגיל.
לשם כך במשך שלוש שנים נותחו נתונים מ-5,039 משתתפים בסקר שנערך בקרב תושבי גרמניה בני 40 ומעלה, שכלל שאלות אודות גילם הסובייקטיבי, כמות הלחץ הנתפס בחייהם, כמו גם בריאותם התפקודית – שנגעה למידה שבה הם היו מוגבלים בפעילות יומיומית. לאחר איסוף הנתונים, החוקרים מצאו כי גיל סובייקטיבי נמוך יותר, כלומר אנשים שהרגישו צעירים יותר מגילם האמיתי, היו בעלי סיכוי גבוה לחוש רווחה גדולה יותר, בעלי תפקוד קוגניטיבי טוב יותר ובעלי סיכון נמוך יותר לאשפוז בבית החולים - ואף חיו זמן רב יותר מבני גילם האחרים. לאור הממצאים, החוקרים טענו כי יש לקדם תפיסות עצמיות חיוביות הנוגעות להזדקנות כדי לעזור לאנשים מבוגרים להרגיש צעירים יותר, מה שעשוי, לטענתם, לשפר את תפקודם הבריאותי.